- И как?
Темный Трон дернул плечом: - Подумал вслух о… необходимости замены.
- И это заменило призывание? Кажется, однажды я слышал, как ты думал вслух о “необходимости” потрясающе прекрасной Королевы Теней, рабыни каждого твоего желания…
- Ты прятался за шторой! Я так и знал!
- Не в этом суть. Где она?
Вопрос остался без ответа, потому что подошел Тулас Отсеченный, встав в десяти шагах. - Кажется, - начал неупокоенный Эдур, - мои Гончие нашли себе новых … питомцев.
- Отпили ему голову, Котиллион, - приказал Темный Трон.
Шен проскользнул мимо Котиллиона, устремив взор на Туласа. Миг спустя подбежали остальные, окружив Тисте Эдур.
Он протянул руки, как бы призывая псов подойти ближе.
Они не двинулись.
- Полагаю, живым ты нравился им больше, - заметил Котиллион. - Мертвые так много теряют…
- Если бы во мне умерли чувства! - сказал Тулас и вздохнул, опуская руки. - Но я рад их видеть. Хотя двух недостает.
Котиллион быстро огляделся. - Да, ты прав.
- Убиты?
- Убиты, - подтвердил Темный Трон.
- Кем?
- Аномандером Рейком.
При звуке этого имени Тулас Отсеченный вздрогнул.
- Он еще бродит поблизости, - сказал Темный Трон. - Да. Ха-ха. Убийца Псов.
- И, похоже, любой из вас недостаточно силен, чтобы отмстить. Удивляюсь, что мои Гончие приняли столь слабых хозяев.
- А мне казалось, питомцев. Неважно. Ганрод и Доан умерли, потому что были неосторожны. Позор плохому дрессировщику. Я тогда так и сказал.
- Я хочу вас испытать, - после непродолжительного молчания сказал Тулас.
- Ты жаждешь Трона Тени, не так ли?
- Первое мое правление быстро окончилось. С тех пор я многому научился…
- Вряд ли. Ты умер. - Темный Трон повел призрачной рукой. - Чему бы ты ни учился, научился немногому. Это очевидно.
- Ты кажешься уверенным.
- Он такой, - сказал Котиллион.
- Значит, его поразила мегаломания?
- Ну… да. Но это к делу не относится.
- Какому делу?
- Дело в том, что ты мало чему научился.
- Почему вы так думаете?
- Потому что ты только что сказал, будто намерен нас испытать.
Тулас Отсеченный склонил голову набок. - Воображаете, что Гончие вас защитят?
- Эти? Возможно, и нет.
- Тогда… - Он не договорил, потому что Локон и Блед подбежали, опустив головы, взъерошив шерсть, и встали по бокам Амманаса и Котиллиона. Увидев их, Тулас сделал шаг назад. - Во имя Бездны… вы оба разум потеряли? Они не могут быть здесь… им не место среди вас…
- Почему? - спросил Котиллион, с внезапным интересом склоняясь вперед.