Она сидела на каменной скамье в тени колоннады, что идет по заднему краю двора, вытянув длинные ноги и глядя в никуда. Услышав шаги, подняла голову. - Классы закрыты. Уходи.
- Я не за уроками пришел, - сказал Беллам, удивившись тому, как сурово прозвучал голос.
- Уйди, - ответила она, - пока я тебе мозги не вышибла.
- Слишком многие, Стонни, заступались за вас, делали то, что должны были делать вы.
Женщина скривилась: - О чем ты говоришь?
- Муриллио не возвращался?
- Все разбежались.
- Он нашел Харлло.
- Что?
Он увидел в темных глазах искру интереса. - Он нашел его, Стонни. Работающим в лагере шахтеров. Он пошел вызволять его. Но не вернулся. Что-то плохое случилось - я чувствую.
Стонни встала. - Где этот лагерь? Как он туда попал?
- Цап.
Женщина сверкнула глазами: - Убью мелкого мерзавца!
- Нет, не убьете. О нем позаботились. У нас другая проблема.
В этот момент под колоннаду ступила маленькая фигурка, уставилась на них. Стонни нахмурилась: - Мяу? Где твои мама и папа? Где Хныка?
Мяу начала реветь и побежала к Стонни.
- Они тоже пропали, - сказал Беллам. - Я следил за детьми, ждал, но они не пришли. Стонни, я не знаю, что делать. Мне надо домой - мои родители уже сходят с ума от тревоги.
Она развернулась к нему лицом, подхватив Мяу на руки. Лицо стало свирепым: - Я должна искать Харлло! Забери их к себе домой!
- Нет уж, хватит. Примите ответственность за детей, Стонни.
Ему показалось, что она сейчас его ударит. В глазах женщины кипела ярость. Беллам отступил. - Хныка сидит на солнышке, может, уже уснула. Она только и делает что спит. О, и они голодные.
И он ушел.
Словам юноши - нет, еще мальчишки - удалось сделать то, на что неспособны были слова Грантла. Грубые, честные слова проломили защиту.
***
Шарден Лим встретил Чаллису, когда она вернулась домой. Он встал с резной кровати, но не подошел, а лишь поглядел. Лицо его было странным.
- Как, - сказала она, - неожиданно."
"- Не сомневаюсь. Извини за вторжение в … деловые хлопоты.
За извинениями не слышалось искреннего сожаления. Она ощутила, как напряглись нервы.