Без них продолжать миссию ходоков было невозможно.
В багажнике аэра Ванесса обнаружила блок НЗ, аптечку и целую коробку консервов, аккуратно уложенных запасливым Уанкайовой, а также термос с тоником, и путешественники перекусили, присмирев, вспоминая радушие хозяина подводной лодки. Что с ним сталось, они не знали, но все же надеялись увидеть его когда-нибудь живым.
«Давай пролетим мимо его острова, – предложил Влад. – Если «диплодок» еще там, мы его увидим и свернем».
«Боюсь, там сейчас возятся эксперты погранслужбы, наши наблюдатели наверняка зафиксировали над островом ядерный взрыв».
«Ты же сама пограничник».
«А ты забываешь о службе внутренних расследований. Она тоже поинтересуется, что произошло на островах Борейского архипелага. Нам нельзя рисковать».
Влад не стал спорить, понимая, что напарница права. К тому же он давно пытался установить пси-контакт с Уанкайовой и Секамом, но так и не смог, будто человек и зверь прятались за экраном, поглощающим их мысленное излучение. Или погибли. Последнее умозаключение было наиболее близко к истине, отчего настроение у кладоискателя упало, и лишь присутствие Ванессы заставляло его сохранять невозмутимый вид.
К материку они летели в стороне от островов, прижимая аппарат к воде, провожая глазами резвящихся в глубинах океана дельфидов, мант и косяков рыбы, а однажды пролетели над целой флотилией лодок, управляемых гоминоидами – людьми-кошками. Было видно, как небольшие пушистые существа, одетые в гладкие, светящиеся изнутри изумрудным отливом комбинезончики без рукавов, поднимают вверх умные мордочки и с опаской разглядывают скользящий над ними аппарат.
«Красивые зверьки, – сказала Ванесса. – Так и хочется погладить. Только я так и не поняла, почему они обрели способность думать. Ты с ними встречался?»
«Не очень часто, они очень пугливы».
«Как ты думаешь, куда они плывут?»
«Скорее всего к островам. Что-то их стронуло с насиженных мест, заставило уйти с материка, обычно они избегают открытых водных пространств».
Влад вдруг остановил аэр.
Сначала он почувствовал знакомый «взгляд с высоты» – эффект пси-пеленгации, затем пришло тревожное предощущение приближающейся опасности.
«В чем дело? – оглянулась на него Ванесса. – Ты о чем задумался? – Она замолчала, почуяв наконец сдвиг ментальных потенциалов в пространстве. – Дьявол! К нам кто-то приближается! Что будем делать?»
«Ждать, – сдержанно ответил Влад, входя в состояние суперсенсинга. – Нельзя же шарахаться от каждого встречного.