Виной тому являлся сам повод для звонка в Небеса, а также только что прослушанная реклама: «Откажитесь от злых замыслов прямо сейчас, и вы целый месяц сможете загружать в свой мобильный рингтоны суперхита „Аве Мария!“
– Мать вашу в Рай через просвирку, – неполиткорректно начал Шеф. – Знаешь, я от тебя очень многое стерпел. Но это переходит всякие границы!
– Что именно? – кротко переспросил Голос.
В динамике зашипело – Шеф, не сдержавшись, дохнул огнём.
– Сейчас ты узнаешь, – пообещал князь тьмы. – Сейчас ты всё узнаешь!
Голос отклонился, зажав трубку рукой.
– Увидимся через полчасика, – улыбнулся он архангелу. – Это ненадолго.
…Уходя, Варфоломей с сожалением оглянулся на ручей: тот соблазнительно пенился и издавал чарующий запах. «В следующий раз канистру взять, что ли… – вздохнул он. – Подтверждено: ангелы могут совершать отдельные чудеса, в том числе и крупного масштаба. Исцеление, оживление, перелёты сквозь время. Но вот превращение воды в алкоголь – это, определенно, высший копирайт.
Глава VII. Сердце ангела
(Ерушалаим, поздний вечер)
…Допив водку, Малинин безвольно опустил руку со стаканом. Ангел показала в улыбке белоснежные зубы – она привыкла к покорности жертв.
– Лови, дура! – крикнул вдруг Малинин и швырнул посуду в Раэль.
Та среагировала чисто автоматически – ловко поймала стакан свободной ладонью. В ту же секунду стекло лопнуло у неё в пальцах. Не вынимая руки из кармана джинсов, Калашников выстрелил – дважды.
– Хвалю, братец, – невозмутимо сказал Калашников.
– Служу тёмным силам, вашбродь! – щёлкнул штиблетами казак.
Оба быстрым шагом направились к выходу – проходя мимо тела ангела, Малинин нагнулся и подцепил автомат за ремень. Они уже миновали порог магазина, но… За их спинами поднялась тень крыльев – Раэль, шатаясь, привстала на колени.
– Во имя Небес… – хрипло сказала Раэль и простёрла обе руки.
Сгусток огня пролетел над головами беглецов – целая стена от пола до потолка взорвалась облаком пыли, разбросав мелкие куски щебня. Улица содрогнулась, как от падения авиабомбы, послышались крики женщин.