На его лице сияла широкая улыбка, совершенно изменившая его.
— Я буду полным идиотом если откажусь от такого предложения!
Шарлотта облегченно вздохнула.
— Хорошо, — продолжала баронесса ровным голосом. — Мы не собираемся изнурять вас работой. Насколько я поняла, это не для Силье. Пока делаю вас управляющим, а там посмотрим. Вы будете контролировать работу нескольких человек.
Тенгель спрятал лицо в ладони, но тут же опустил их:
— Я не понимаю! Вчера все было чернее ночи. А сегодня… И все это потому, что Силье настояла на своем, что ей нужно в Тронхейм.
— Силье — сильная женщина, — задумчиво произнесла баронесса.
— Еще бы! — подтвердил Тенгель.
— Вовсе нет. У меня глаза вечно на мокром месте."
"— Слезы и слабость — совсем разные вещи. Ты немножко поплачешь, стиснешь зубы и идешь дальше. Ты никогда не сдаешься. А помогает тебе любовь — любовь ко всему живому, любовь к природе.
— Именно в этом и заключается сила, — кивнула мать-баронесса.
По дороге назад мать Шарлотты все же спросила о своем ревматизме.
— Милая Силье сказала, что вы умеете лечить.
— Где болит? Во всем теле? — неторопливо спросил Тенгель.
— Нет. Плечи. Иногда руки. Я часто не могу заснуть от боли. Он заколебался:
— Если только плечи, я мог бы помочь вам, Ваша милость. Но…
— О, пожалуйста!
— Даже не знаю как быть. Видите ли, если вы хотите, чтобы я вам помог, нужно обнажить плечи. А это, наверно, не совсем удобно.
Решиться на это было далеко не просто.
— Матушка, но ведь вы ходили на балы с открытыми плечами!
— В молодости. А сейчас кожа состарилась и поблекла. А в карете-то уж тем более… неприлично.
Силье ее понимала. Так Тенгель действовал на многих. Он ждал. Не хотел мешать баронессе принять решение. Да и голова его была занята планами на будущее. По правде говоря, Тенгель имел очень смутное представление о том, как управлять усадьбой. И боялся, что попадет впросак. Но не мог же он, в самом деле, отказаться от такого заманчивого предложения? Семья спасена, им удалось бежать из опасного для них Трёнделага, они снова обрели свой дом.
Женщины долго выясняли у Тенгеля, что он знает о ведении хозяйства на усадьбе, о выхаживании животных, об урожае, о том, какие сорта зерновых должны сменять друг друга, чтобы земля не истощилась. Тенгель старался изо всех сил произвести на дам хорошее впечатление.
Шарлотта убеждала матушку полечиться.