Сухое опровержение прозвучало в обычной монотонной манере Директора. В голове не было ни намека на сожаление или печаль. У меня сжались губы, и я на мгновение закрыл глаза. Фиби сердито потрепала меня по плечу, а Ангелина яростно зашипела. Дерп был единственным из спутников, кто казался спокойным, и я почувствовал, как через связь с ним ко мне подкатывает мягкое счастье.
— Остракизм, которому вы подвергаетесь со стороны своих сверстников, прискорбен, но он открывает новые возможности. Корабль, который сейчас строится, должен пройти испытание, чтобы доказать, что он устойчив и правильно спроектирован.
Я почувствовал запах взятки, но это не означало, что она не была привлекательной.
— Круиз на дирижабле с моим лучшим другом и моими любовницами? Кто бы от такого отказался? А в чём здесь подвох? Ведь наверняка есть что-то ещё… — мысли роем пронеслись в голове, я внимательно смотрел на фигуру в мантии и молчал.
"— Полёт займет остаток вашего второго семестра в Академии. Вместе с вами будут путешествовать несколько преподавателей и студентов. В некотором смысле корабль будет служить мобильным классом. Никто из тех, кто не достиг звания старшекурсника, не может принять участия в испытании. Конечно, у полёта есть и обратная сторона.
— Ну, вот он, крючок в этой наживке, наконец дошли до самой сути, — подумал я и потёр ладони друг о друга, ожидая услышать, в чём же заключается подвох.
— Поскольку этот сценарий выходит за рамки обычного школьного контракта, я разработал правила, регулирующие поведение на борту корабля во время полёта. Учтя трудности, связанные с проживанием на борту дирижабля в течение нескольких месяцев, решил, что увеличение стипендии на проживание вполне оправдано.