Но что вашим детям никогда бы не позволили взойти на престол, это уж наверняка.
— Вот-вот. А сейчас я сижу и сам себе поражаюсь – как меня угораздило тебе-то об этом выболтать?! — запоздало опомнился король Даманга. — Умеешь ты расположить к откровенности. Никогда не думал, что так легко попадусь в ловушку, — он был весьма раздосадован своими откровениями.
— Минуточку, в чём ловушка-то? — с улыбкой осведомился вампир. — Ведь я же дал тебе обещание молчать. Кроме того, шантаж вообще не мой метод. Всегда предпочитал взаимную выгоду.
— О мятеже? Но обнародование этих сведений вовсе ничем не может повредить ни тебе лично, ни Бордгиру. Ну, разве что немного подпортит имидж нерушимости власти твоего рода или как это называется у вас.
— Клана, — поправил его вампир. — Только подразумевал я сейчас не рассказ о мятеже, а сведения о заговоре.
— Да, о заговоре ты действительно поведал немало нового, — согласился Кейтала. — Но могу я хотя бы твоё настоящее имя узнать?
— Можешь.
— Вот так уже лучше. Теперь хоть знаю, как к тебе обратиться. Я сохраню твоё имя в секрете, но обращаться к тебе «Дагратдер» язык не поворачивается. Я знал другого Дагратдера, и вы совсем непохожи.
— Ну, с тобой, на его месте, я бы действительно поступил иначе. Честно признаюсь, его поведения не понимаю — к чему разводить вражду там, где можно обрести союзника? Возможно, он решил не отступать от имиджа кровавого ужаса Альтерана.
— То есть ты бы не стал требовать плату больше, чем у меня было, и заставлять меня унижаться?
— Во-первых, я не расстался бы на враждебной ноте. А что касается выкупа, не взял бы с тебя вовсе ничего.
— Ты настолько благороден? — не поверил Кейтала.
_____________
*Ольсэра – столица Даманга.
Глава 26
— Благородство тут ни при чём, хотя понять твою боль я смог бы. Но здесь ведь вырисовывается столь очевидный расчёт.
— Ты возвращаешь мне жену, а я остаюсь тебе обязан, — продолжил он за вампира.
— Именно. Я оказываю тебе услугу, которая лично мне не стоит ничего и в то же время очень много значит для тебя. Похоже, Дагратдер был уверен, что трона тебе уже не видать как своих ушей. Однако и в этом случае я не пошёл бы его путём.
— А каким бы пошёл ты? — поинтересовался Кейтала. В альтруизм вампира ему по-прежнему не верилось.
— Я оказал бы тебе ещё другую услугу – помог бы вернуть трон.