Интересно, когда бы выбрался из леса, если бы не повстречал Варри-Ту?
— Отыщу, конечно. Я умею ориентироваться, не сомневайся. Просто сегодня вообще ничего соображал и не замечал вокруг.
— В незнакомом лесу нужно замечать, что бы ни было.
— Я знаю. Завтра в полдень? — отпускать её вообще не хотелось, но что поделаешь. Всё и так развивалось слишком стремительно.
— Хорошо.
Краткий поцелуй на прощанье, и Варри-Ту выскользнула из его объятий, быстро зашагав к деревне.
Похоже, она вовсе не стремилась афишировать их знакомство.
Прошло две недели
Тронк вошёл в типи. Дома были все — мать, отец, бабушка.
— Ты один? — удивилась Хани-Тэ, увидев сына. — Мильта обедать не будет?
— Я хочу поговорить с тобой, — начал Тронк, садясь на шкуры.
— Это так срочно, что не может подождать до после обеда?
— Нет, — он решительно мотнул головой и начал с места в карьер:
— Сколько ж можно!? Не знаю, поймешь ли ты меня когда-нибудь.
Поймёшь ли ты наконец или нет, что на Варри-Ту я всё равно не женюсь? Даже если она останется единственной женщиной на Альтеране. Нет у меня к ней чувств, и никогда ничего серьёзного не было.
— Ты что же, хочешь жениться на Мильте? — удручённо спросила мать, сойдя с лица. — А ты хотя бы задумывался о том, что её семья тебя никогда не примет?!
— Может, и не приняла бы. Только не стоит перед нами этой проблемы. Вся её семья погибла во время пожара, когда Мильте было лет тринадцать. А тетя, её последняя родственница, умерла в прошлом году.
— Выходит, Мильта сирота... — вздохнула Хани-Тэ.
— Тебя и такой вариант не устраивает?! Ну, чем она тебе так не нравится? Чем? — взвыл Тронк.
— Не в Мильте дело, сын...
— Молчи, жена! — вмешался Шивар, строго посмотрев на неё.
— Нет уж, пусть говорит! — потребовал Тронк. — В чём дело? В ком? В Варри-Ту, будь она трижды неладна?! Ты помешалась на ней?!
— Когда умирала её мать, я дала ей обещание, что вы с Варри-Ту поженитесь, — призналась Хани-Тэ. — Что она может быть спокойна за будущее дочери.
— Что?! — взорвался Тронк.