— И что ты предлагаешь, Мэди? Собрать отряд чаросветов и бесцельно шататься туда-сюда по Ночи.
— Почему бесцельно? — нахмурилась она. — Надо найти руины седьмого дома. Дунгер сказал, там все еще есть свет. Посмотрим, можно ли его сделать ярче.
— У тебя уже и план есть, — заметил он, накручивая выбившуюся прядь ее волос себе на палец.
— Ну, пока так себе план, — признала Мэди. — И вот еще, можешь сводить меня в питомник с тварями?
На его лице явно промелькнуло удивление, потому что Мэди торопливо пояснила:
— Я страшно боюсь твоего пса.
— Ты не пойдешь в Ночь, Мэди, — покачал он головой. — Но если хочешь, я отведу тебя к Венику.
Мэди выдохнула и не стала спорить. Даже благодарно улыбнулась. Вот только Бастиан понимал: это вовсе не значит, что она сдалась. Она молчала и вроде бы соглашалась, а потом брала и делала по-своему. И обычно какую-то дичь.
— Надолго останетесь? — спросила тетя Рут, расставляя разномастные чашки.
"— Скоро поедем назад, — ответила Мэди. — Здесь даже людей разместить негде. Если бы таверна уцелела, а так…
— Сходишь на зеркальную башню? — вроде невинно обронила тетка, но Бас отчего-то насторожился. Зачем Мэди туда ходить? Она там едва не погибла.
— На зеркальную башню? — переспросила Мэди, видимо, задаваясь тем же вопросом.
— Ну да. Тебе ведь так нравится вид оттуда, — сказала тетя Рут, разливая по чашкам чай.
— Да, конечно, — подхватила Мэди, поднимаясь. — Чудесный вид. Вот сейчас и пойду. Бас, ты пока выпей чаю.
Он встал за ней следом, галантно приоткрыл дверь, впуская холодный промозглый воздух.
— Я быстро, — пробормотала Мэди, застегивая куртку и пряча глаза. — Одна нога тут — другая там.
— Ага, — кивнул Бас, шагнув за порог за ней следом. — Я тоже с удовольствием полюбуюсь видом.
Мэди остановилась на ступеньке и облизнула губы, явно обдумывая, как бы хитрее соврать.
— И не надейся, Мэдерли, — оборвал он ее терзания. — Я пойду с тобой. Мы вместе. Забыла?
— Я думаю, там будет Первый, — тихо призналась она. — Я тебе про него рассказывала.
— Прекрасно, — сказал Бас, сплетая свои пальцы с ее. — Может, мне надо просить твоей руки у него?
— Далась тебе эта рука, — проворчала Мэди. — Я и так вся твоя.
Под ногами чавкала грязь, холодный ветер ерошил волосы, позади слышались шаги охраны.