– Если на нас нападут, дайте мне ударить первым. А ты, Ник, вообще не лезь со своим огнем, а то все запорешь как в прошлый раз.
– Это я запорол? – возмутился Ник. – Сам не суй свой посох во все дыры!
– В обход идем, – глухо сказал Джаф, и я подошла к нему, став рядом.
– Почему ты веришь ему? – воскликнул Эммет. – Почему ты готова идти с кем угодно, но не со мной?
– Следи за языком, Эммет! – потребовала я.
– Все с моим языком нормально, – отрезал он. – Как и с прочим.
– Ты же не будешь меряться с Джафом? – флегматично уточнил Эрт.
Я отобрала у Ника фонарь и поднесла к Эммету. Огонек отразился в глазах, где бушевало море, и шторм стих.
– Ладно, – буркнул он. – Хотите тащиться в обход – дело ваше. Но когда Ника сорвет…
– С какой это стати меня сорвет? – возмутился Ник. – Почему именно меня?
– У тебя глаза горят неравномерно, – ответил Эммет. – То вспыхивают, то гаснут, то искры брызжут.
Я подбежала со светильником к Нику.
– Меня и правда слегка потряхивает, – признался он. – Огонь – нестабильная стихия.
– Пойдем уже или так и будем лясы точить? – рявкнул Джаф. – Арнелла, за мной.
– А чего ты ею командуешь? – вновь взъярился Эммет, и я чуть не заплакала.
Хаос разъедал нашу команду точно ржавчина железо, и вспышек огня вдали больше не было, как я ни вглядывалась.
«Он мертв. Его горячее тело остывает, а в глазах пепел…»
– Давайте найдем компромисс, – предложил Эрт. – Идем в обход, но быстро. Прибавим шаг?
Джаф вновь обернулся в волка, а Эммет поднял с земли плащ и встряхнул.
– Ничего не выйдет с такой командой, – буркнул он. – Надо действовать, а не сопли жевать.
– Хочешь? – предложил Эрт, протянув ему конфетку. – Мятная.
– И мне дай, – попросил Ник. – Помните мятно-абрикосовые пирожные в императорском дворце?
– Я не помню, – призналась я, вернув ему фонарь. – Но если тебе легче, можешь хоть все меню нам рассказать. Что тебе больше всего понравилось?
Мы бежали за черным волком, который то и дело останавливался, поджидая нас впереди, а Ник бодро перечислял блюда, которые подавали на балу:
– Трюфельные пончики… Креветки на шпажках… Фаршированные грибочки… Канарейки в миндальных лепестках… Фалафель…
– Звучит как ругательство, – фыркнул Эммет.
– А где ты был во время бала? – поинтересовался Эрт. – Поговаривали, что вы с Арнеллой занимались чем-то особенным, но ты бы наверняка растрепался, будь это правдой."
"– Отнюдь, – высокомерно заявил Эммет. – Я был бы нем как рыба – имей это в виду, Арья.