Ивес, Хальгард, Дениз, Селвин и Аскелл вместе восемь лет, прошли огонь, воду и бескрайний космос, прикрывали друг друга перед Гассо-Тьен-Тэром, и ещё множество вещей объединяли их настолько, что порой не требовались слова или просьбы: восьмая группа функционировала как единый независимый организм.
Кристина, тонко почувствовавшая эту невидимую связь и поступившая именно так, как поступила, неслабо удивила офицера.
— Спасибо, — тем не менее произнёс он искренне.
Она улыбнулась и внезапно спохватилась:
— Ив, у тебя такие ужасные гематомы на теле! Может, тебе стоит зайти в медблок?
— Ни в коем случае.
Ивес махнул рукой, но, видимо, при этом поморщился от боли слишком сильно, так как Кристина всплеснула руками:
— Нет, ну это никуда не годится! Погоди, у меня есть в каюте обезболивающая мазь, сейчас сбегаю.
Объяснять захухре, что человеческое лекарство на цварга не подействует, было выше его сил — проще согласиться.
— Вот. — Она протянула тюбик лекарства из массмаркета с Захрана — не хорошего, но и не плохого.
Ир’сан стянул рубашку прямо через горловину и быстро намазал самые болезненные места.
— Ну, довольна? — устало уточнил он, кинув тюбик ей обратно в руки.
Из-за комментариев «и вон там ещё побольше-побольше» пришлось намазать гематому на боку таким жирным слоем, что руки можно теперь или скрещивать на груди, или убирать в карманы — в противном случае извазюкается весь в этой маслянистой жиже.
— Слушай, это же ведь не дружеский поединок был, да? — вместо ответа внезапно тихо произнесла Кристина и продолжила: — И если дело не в Дениз, то, выходит, в самом Хэле?
Кровь зашумела в голове Ива. Щекам стало жарко.
Неужелиона всё-таки решила втереться в доверие, чтобы грязно поиздеваться?
— Если ты сейчас намекаешь, что мне нравится Хэл…
— Да при чём здесь это-то?! — оборвала Кристина и заходила из стороны в сторону.
Несмотря на приливший к голове жар, в груди Ивеса всё покрылось инеем.
— Лейтенант Хальгард Раадши-Харт мне как брат, — хрипло ответил он.