***Пожалуй, Эмили была одной из немногих, кто нашел доказательство в подтверждение выбранной легенды. Не знаю, как насчет остальных, но, по понятным причинам, я предпочла держать свое открытие в тайне. Пусть лучше все будут уверены в том, что это всего лишь выдумка. По крайней мере какое-то время.
Не смотря на это, большинство из нас получили наивысший балл за свои доклады, в том числе и я. Однако на этом сюрпризы не кончились...
— Лиара, останьтесь, пожалуйста, — с мягкой улыбкой попросила исса Шаэра, когда большинство адептов уже покинули аудиторию, а затем добавила, — Я не займу много времени.
Я бросила растерянный взгляд на подруг, даже не догадываясь о причине такой просьбы, но спорить не стала. Они тоже, поэтому вскоре с виноватыми лицами скрылись за дверью.
Первый ряд был достаточно далеко от преподавательского стола, так что мне пришлось остановиться прямо напротив него, и стоя ждать того, что скажет исса Шаэра.
«Неужели ей все-таки не понравился доклад?» — с досадой подумала я, как раз за мгновение до того, как она вновь заговорила.
— Скажите, вы ведь нашли беседку, но решили умолчать об этом? — слова женщины были подобны пощечине, и мне стоило больших усилий взять себя в руки.
— Почему вы так решили? — я надеялась, что голос не выдаст мою тревогу, но на всякий случай решила подкрепить свои слова весомым аргументом, — Разве кто-нибудь отказался бы поделиться такой находкой, особенно если есть шанс досрочно сдать экзамен? — я постаралась улыбнуться, на что получила задумчивый ответ:
— Верно.
Улыбка тут же сошла с моего лица. Я замерла, сжимая ручку чемодана до белых костяшек, и едва дыша от накатившего ужаса и осознания. Затем бросила короткий взгляд на браслет, который ни капельки не нагрелся, убеждая, что я в безопасности, а в следующий миг, словно в насмешку надо мной, исса Шаэра улыбнулась как ни в чем не бывало и проговорила:
— Можете идти, обед скоро начнется…
Я вышла в коридор на негнущихся ногах, и тут же столкнулась с подругами.
— Лиара, да на тебе лица нет! — в ужасе ахнула Иса.
— Все хорошо? — спросила Эмили, обхватив меня за плечи, — Что она сказала?
Ответить я не смогла. Слова словно стали комом в горле, и Далия, поджав губы, решительно подхватила меня под локоть. Среди нас четверых лишь ей удалось сохранить спокойствие.