— едва слышно ответила я, и с удивлением отметила, что он один, — А Роал и Кристер не с тобой?
— Нет, их сейчас нет в академии, отбыли по делам, — не стал скрывать Джериан, — Вернутся завтра утром...
— А... — на это я не нашлась, что ответить.
Наверное я должна была испытать облегчение, узнав, что не увижу его сегодня, но отчего-то мне стало еще тоскливее на душе.
Старшекурсник ответил мне долгим, задумчивым взглядом, а затем предложил вместе сходить на ужин.
— Мне казалось ты только оттуда... — прошептала я, и тут же покраснела, — Прости, я ничего такого не хотела сказать.
— Сложный день? — догадался он и ответил мне теплой улыбкой, и, прежде чем я успела задать следующий вопрос, добавил, — Не забывай, у меня много сестер, и я кое-что понимаю в женском настроении. Я вижу, что тебя что-то гложет, и, если захочешь, с радостью выслушаю...
Когда мы вошли в просторный зал с многочисленными столами и скамейками, ужин уже почти кончился, так что кроме нас в столовой была только тройка второкурсников, жующих бутерброды.
Пожалуй, так было даже лучше. Все-таки к встрече с подругами я пока была не готова, как бы ни старалась убедить себя в обратном, а с Джерианом было относительно легко. Наверное оттого, что перед ним я пока ничем не успела провиниться, да и плакать меня он не заставлял.
Когда передо мной оказалась тарелка с ароматным супом и тостами, я без лишних слов набросилась на свой запоздалый ужин. И, лишь когда та опустела, тяжело дыша откинулась назад.
— Мы с Роалом поцеловались. А сегодня я узнала о том, что они с Далией помолвлены...
— Я догадался, — с улыбкой ответил он, подвигая ко мне чашку чая и кусок яблочного пирога.
— Как? — удивленно спросила я.
— Вчера Роал весь светился, когда вернулся с вашей прогулки. А ты не выходила из своей комнаты с тех пор, как в академию доставили новый выпуск «Королевского вестника».
Какое-то время мы оба молчали. Я жевала хрустящий яблочный пирог, запивая его чаем, а старшекурсник просто сидел рядом, пока я наконец не набралась храбрости и не спросила:
— Я ужасная подруга, да? Далия никогда мне этого не простит..."
"— Ты не знала, — ответил он, пожимая плечами, — К тому же эта помолвка для них значит не больше, чем для лягушки экзамен по полевой подготовке...
— Что это значит? — хмуро спросила я. Но в этот раз Джериан отвечать не торопился.