А когда я заметила изображение собаки, отдаленно напоминающей Миссис Чернику, то впервые с момента своего приезда сюда почувствовала некую сопричастность.
– Куда сядем? – вырвала меня из размышлений Эланор.
Я поспешила снова сфокусироваться на настоящем и взглянула на школьников, которые расселись в зале на деревянных стульях. Я уже собиралась ответить, как вдруг у меня за спиной кто-то пискнул:
– Баунти!
Нахмурившись, я обернулась и чуть не споткнулась о девушку с каштановыми волосами, которая стояла на коленях на полу и ловила белый комочек пуха с коричневыми пятнышками.
– Миссис Черника, фу! – зашипела я.
Собака подняла на меня большие глаза и несколько раз моргнула. А после еще одного моего предупреждающего взгляда обиженно фыркнула.
– Прошу прощения, но у Баунти настоящий талант все время сбегать! – Хозяйка подняла пойманную морскую свинку и ласково погладила по пушистой головке.
Я не сдержала улыбки, потому что прекрасно знаю этот талант – у Миссис Черники был такой же.
– Ох, я ведь даже не представилась! Я Мелина, – немного застенчиво пробормотала девушка.
– Ты опять потеряла Баунти? – Сквозь толпу протолкалась девчонка с ежом на плече и присоединилась к нашему разговору.
– Я его не теряла, он просто занимался собственными делами, – запротестовала Мелина.
– У тебя всегда одно и то же оправдание.
– Это не оправдание, а факт.
Я переводила взгляд с одной на другую. Сходство просто ошеломляло, отличалась только длина волос.
– Меня зовут Эланор, а ее – Лилли, – откликнулась моя соседка по комнате.
– Ого, какие у тебя фиолетовые глаза! Ты фея, да? – спросила Тесса, обращаясь к Эланор, которая покраснела и кивнула.
– Я получила разрешение учиться год по обмену.
– Звучит здорово, – с улыбкой откликнулась Мелина.
"– Нам нужно найти себе места, церемония приветствия вот-вот начнется, – вновь повернулась к нам Тесса.
Мы одобрительно кивнули и направились к стульям в предпоследнем ряду. Стоило нам сесть, как к трибуне подошел мужчина, от которого исходила аура авторитета и строгости, которую я прежде никогда не встречала.
Эланор наклонилась ко мне.
– Это мистер Рейвенвуд, наш директор. Весьма устрашающий, ты так не думаешь? – зашептала она мне на ухо.