— Тебе мало было, когда прошлый раз ездила?"
"— Так измену извели, вроде? И я сама там лезть на рожон не буду. Пожалуйста, Василий. — Сцепила руки в молитвенном жесте. — Очень надо. Заодно пушки увезти туда. И в Туле у меня пушкарь есть, передал мне, что сделал мой заказ. А ещё сам сделал какую-то пушку, по собственному почину. Сообщает, что пушку необычную. Вот и хочу её посмотреть. Что же там такого необычного?!
— Что же с тобой делать, Александра? Не хочешь ты слушать.
— Василий. Я осторожно. Обещаю, что не буду сама лезть на рожон.
— Хорошо. Дам тебе сотню. Сотника ты уже знаешь.
— Знаю. Кобыла!
— Он самый. Сообщишь за день до того, как соберёшься выехать. Поняла?
— Поняла, Государь.
Принесли кушанья, морсы и вино. От вина я отказалась, но пила морсы.
— Василий, что хочу сказать. Ты только не ругай меня сильно, обещаешь? — Он откинулся на спинку стула.
— Что ты ещё опять натворила?
— Ничего не творила. Я о другом. Тебе надо брать под свой контроль всю Волгу-Итиль.
— Как это всю Волгу? А казанцев и астраханцев куда девать?
— Никуда.
— Взять Казань? Да ты знаешь какие там стены и бастионы?
— Василий. Ну и что, что бастионы? Они строились ещё по старым чертежам и схемам. Мы их разобьём пушками и всё. А Волга нужна под полным контролем. Это выход к Каспию, а через него к персам. Нам оттуда нефть нужна, хлопок.
— Нефть?
— Да. Его ещё называют земляное масло. Нам очень нужно. Много чего из него сделать можно.
— Легко сказать. Где я тебе столько войска возьму?
— Я знаю, где можно взять союзников, которые потом могут стать твоими поданными. Они люто ненавидят ногаев и всех остальных татар.
— Это кто такие?
— Их зовут ещё калмыки. Тоже кочевой народ. Они из монгол. Не мусульмане. Очень хорошие наездники.
— Калмыки говоришь?
— Калмыки.
— Никогда не слышал о таких.
— Они на востоке живут. Но места им мало. Постепенно смещаться будут западнее. У них сейчас уже столкновения начались с ногаями. И их противостояние будет только нарастать.
— Очень интересно. Хорошо, я подумаю.