— Кивнул мне один из седоусых казаков по имени Пётр Вырвидуб. Интересная у него фамилия. Но это ладно.
— Сколько вы все вместе можете выставить конного войска? — Спросила казаков.
— Десять-двенадцать сотен, Царевна. — Ответил Гойда.
— Тысяча, тысяча двести… Не плохо для начала. Вот вы и станете ядром Войска Донского. Принесёте присягу на верность Великому Государю. Присягу принять могу я. На то мне дано разрешение Василия Иоановича. После этого подпишем договор, по которому вы обязуетесь нести пограничную службу рубежей Руси здесь на Дону.
— Хлеба надо, Царевна. — Ответил Гойда за всех. — Порох нужен.
— Зачем порох вам? У вас пушки есть?
— Есть, Царевна. Отбили у турка. Немного, но есть. Ещё пищали есть иноземные. Но тоже не много.
— Хлеб будет. Пушки какие? Большие и неповоротливые? Небось и устанавливаются, крепясь колышками?
— Да.
— А пищали тяжёлые? Стрелять только с упора, в виде рогатки?
— Верно, Царевна. — Кивнул ещё один казак, со шрамом на лице.
— А пушкари у вас как, умелые?
— Есть пара турок, что прибились к нам. Они огненный бой знают. Есть хорват, тоже знаком с пушкарским делом. Немцы есть и литвины, что умеют обращаться с пищалями.
— У вас, казаки каждой твари по паре, да? — Я усмехнулась. Они тоже засмеялись.
— Истинно так, Царевна. — Согласились казаки.
— Пушки у вас в селениях стоят на валах? Я правильно понимаю?
— Правильно.
— Я знаю. Нужно более легкое огнестрельное оружие. Я над этим работаю.
— Скажи, Царевна, мы слышали, что у тебя какие-то пушки есть. Которые можно в набег брать? И заряжаются быстрее, чем турецкие? И ядра метают дальше?
— Есть. Пока немного. Но их льют уже.
— А нам можно пушки такие? — Спросил Шрам.
— Можно, если осторожно. — Я улыбнулась.
— Как это, осторожно? С опаской что ли? — Казаки смотрели на меня недоумённо.
— И с опаской тоже.
— Видел, Царевна. Баско стреляли отроки твои. Я такой быстрой стрельбы ещё не видел.
— Не отроки, атаман. Кадеты!
— Прости. Да, кадеты.
— Вот. Поэтому дадите мне от каждого селения по четыре отрока в кадеты. Но не самых глупых. Наоборот, самых смышлёных.