Аргар, или Самая желанная

 – Твои предки были созданы в пробирке? То есть, пока земляне, желая облегчить себе жизнь, создавали роботов и искинов, некие Изначальные уже решили этот вопрос, наштамповав живых рабов для своих нужд?

Произнеся последнюю фразу, она испуганно захлопнула рот ладошкой и уставилась на меня. Я скривился.

– Да. Именно так. Мы были бессловесными машинами для убийств. Пушечным мясом. Живым оружием. Но потом наши создатели исчезли, а мы остались. Инстинкт выживания заставил нас искать взаимопонимание. Видимо, наши праотцы все-таки предвидели подобную ситуацию, а потому заложили нам в гены коммуникабельность.

Мы поняли, что теперь предоставлены самим себе, и нужно учиться выживать в новых условиях. Наша история насчитывает десять тысяч лет. Она вся заполнена войнами. Но триста лет назад мы достигли технического прогресса и вышли в космос, а еще двести лет спустя узнали, что кроме нас в Галактике обитают другие расы.

Я замолчал, ожидая ее приговора.

– А лайе? – тихо напомнила Карина, ежась под моим взглядом.

– Наши создатели не запланировали, что однажды нам захочется иметь семью, – я не смог сдержать усталой усмешки, – но они постарались уберечь нас от вымирания.

Мы счастливо размножаемся внутри своего клана и касты, но только единицы из нас находят свою истинную пару… Долгое время мы существовали в изоляции на своей планете. Вполне вероятно, что наши создатели называли нас иначе, но мы зовем себя кхарами, а свою планету – Кхар. Многие подозревают, что мы лишь остатки некогда великой армии, с помощью которой Мириадорцы вели войны между собой. Наши женщины сильные, рослые, абсолютно здоровые. С ними не нужно проводить адаптацию, у них отсутствует материнский инстинкт, но они приносят здоровое потомство. И среди них не бывает лайе… Кхары соединяются не для любви, а для продолжения рода.

– Подожди, – задумчиво прервала она, – что значит ""отсутствует материнский инстинкт""? С женщиной своей расы ты можешь иметь детей, но воспитывать она их не будет? Или как?

– Мы живем кланами, как симаррцы.

Этот обычай нам тоже достался от создателей. При каждом клане есть два воспитательных дома, для девочек и для мальчиков. После того, как женщина родит, ее ребенка отдают туда. Там уже учителя и воспитатели обучают молодняк всем премудростям.

– Ваши женщины не кормят своих детей? – она с удивлением уставилась на меня.

– Ты не видела наших женщин, – я покачал головой, – иначе бы поняла. В каждом клане есть несколько каст: кормилицы, рабочие, воины, учителя и другие.