Бенджамин мысленно сравнил силы, используя старые военные аналогии. Корабль шестого ранга — это обычный пехотинец. Конечно, его можно модифицировать, иными словами, выдать снайперскую винтовку или даже гранатомёт, но суть от этого не меняется. Он всё равно остаётся человеком из плоти и крови. Пятый ранг аналогичен армейскому джипу с турелью. Быстрый, маневренный, но всё ещё уязвимый. Четвёртый ранг — это уже современный танк. А третий? Настоящая крепость на колёсах, способная в одиночку разбомбить половину нашего флота.
Попытки захватить остров предпринимались и ранее, однако с такой мощью выжившие сталкиваются впервые. Несколько дней назад краболюды бросили в атаку пятьдесят кораблей. Они думали, что их бронированные суда способны справиться с напором людей. Теперь эта флотилия покоится на дне бухты Надежды, превратившись в искусственный риф из обломков и костей. Рыбки там плавают наверняка упитанные.
Другие захватчики оказались хитрее. Высадились за пределами бухты, выстроили укрепления, окопались, приготовились к долгой войне.
Но жужжерианцы — это иной уровень угрозы. Их флот едва ли не вдвое больше, корабли мощнее, а сами они… Бенджамин содрогнулся, вспомнив недавние флешбэки.
"Размышления разорвал топот сапог по камням. На холм взбирался человек, которого не спутаешь ни с кем. Это был альбинос с пронзительными красными глазами и копной белых волос. Седовласый почтальон, чья репутация ходила впереди него по всему острову. За спиной старика покачивалась массивная клетка, закутанная в чёрный плед. Из-под ткани доносились приглушённые крики чаек — его крылатых помощниц, способных быстро доставить депешу.
— Срочное сообщение с северного мыса! — отрапортовал посыльный, не переводя дыхания после подъёма.
— Выкладывай! — ответил Бенджамин, чувствуя, как в животе скручивается холодный змей плохого предчувствия.
— Минутку, сэр. Птица уже летит.
Альбинос прикрыл глаза, словно прислушиваясь к чему-то недоступному другим. Его навыки позволяли чувствовать приручённых птиц на дальних расстояниях и ощущать их намерения, страхи, даже физическую боль.