Что заставило эдур сделать такое? Узнали что-то о наших расследованиях? Брутен Трана – его дело на месте? Будь он проклят, почему не убил скотину? Мог ведь придушить – чтобы лицо стало цвета мантии? Я бы сделал все иначе. Представься мне возможность…
Он добрался до кабинета, остановился на миг, увидев брызги крови на стенах и лужу на полу. Густой запах мочи висел в воздухе. С виду маленький и побитый, Карос Инвиктад сгорбился в громадном кресле, прижимая испачканную тряпку к распухшему лицу. Глаза, горящие острой, как алмаз, яростью, уставились на Танала Йатванара.
– Магистр! Лекари уже спешат…
Из разбитых губ донеслись невнятные слова:
– Где вы были?
– Что? Дома, конечно. В кровати.
– Мы арестовали Нисалл сегодня вечером.
Танал огляделся.
– Мне не сообщили, господин…
– Не сообщили! Никто не мог вас найти! Ни дома, ни где-либо еще!
– Господин, значит, Брутен Трана забрал шлюху?
Придушенный смешок:
– О да. Ее холодную плоть. Но у него ее письменные признания… Во имя Обителей, мне больно говорить! Он разбил мне лицо!
А сколько раз твой кулак делал то же самое с заключенными?
– Попробуете выпить вина, господин?
Взгляд поверх тряпки, потом резкий кивок.
Танал быстро подошел к шкафчику, нашел глиняный кувшин с неразбавленным вином. Ты обмочился от ужаса, человечишка. Наполнил кубок, помедлил – и налил второй, для себя. Почему бы и нет?
– Лекари скоро придут – я предупредил стражу, что промедление будет стоить им жизни.
– Быстро соображаете, Танал Йатванар.
Он передал кубок Каросу Инвиктаду, не уловив точно, была ли ирония в последнем предложении.
– Стражу захватили врасплох – наглое предательство…
– Те, кто остался жив, пожалеют об этом, – сказал магистр Патриотистов. – Почему нас не предупредили? Канцлер не канцлер, а я получу ответ.
– Я не думал, что мы арестуем шлюху, – сказал Танал, отпив из кубка. Карос убрал тряпку от лица, открыв следы ужасного нападения, и осторожно отпил вино – поморщившись, когда алкоголь обжег раны и ссадины. – Наверное, начинать лучше было с эдур.
– Разумеется. И я бы на его месте помалкивал. Нет. Ждать, наблюдать, а потом нанести удар без предупреждения. Да, я понимаю его. Что ж, такая неудача случается лишь раз. Сегодня, Танал Йатванар, началась война. И на этот раз летерийцы не проиграют. – Еще глоток. – Я доволен, что вы избавились от этой ученой. Извините, что не поразвлекались с Нисалл, но мне пришлось действовать быстро.