Все это игры Увечного бога!
Улыбаясь, Странник поднял руку неуловимым движением. Ухватил летерийскую ведьму за шею. Приподнял, оторвав от пола.
В другой руке Странника появился кинжал.
Кровь. Дар смертного Старшему…
Ведьма держала что-то в руке. Дергалась, пыталась освободиться от удушающей хватки; глаза налились кровью, лицо потемнело. Она сделала выпад рукой.
И вонзила отрезанный палец в левый глаз богу.
Странник взревел: мозг словно пронзило раскаленное копье.
Он вонзил кинжал в тело женщины.
"И тут она вернулась. Когтистые пальцы потянулись к его лицу – схватили что-то, оторвали… Боль! И совсем рядом – ее злобный рык: «Я собираю». Она метнулась прочь, но он успел еще раз ударить кинжалом, взрезав плоть, скользнув лезвием по костям.
Она вырвала глаз. Убежала, зажав его в окровавленной руке.
А ее кровь осталась на кинжале. Достаточно. Более чем достаточно.
Странник, выставив перед собой руку, одним глазом пытаясь разобраться в мутной перспективе, двинулся к двери.
Все, что мне нужно.
Оставляя за собой кровавый след, Пернатая ведьма дотащилась до дальней стены и там свернулась в клубок; в одной грязной руке – глаз бога, в другой – отрезанный палец Бриса Беддикта, который, похоже, набух, словно впитал кровь Странника.
– Собираю, – прошептала она.
Призрак седы подобрался ближе:
– Ты умираешь, дитя. Тебе нужен целитель.
Она плюнула:
– Так приведи.
В жаровне ярко мерцали угли, однако Пернатая ведьма чувствовала только холод – глубоко внутри тела; он распространялся, унося жизнь из ее членов.
– Живее, – пробормотала она.
Но никто не ответил.
На помосте Странник оступился. С обеих сторон плитки седанса кружились в запутанном водовороте. Странник засмеялся, будто залаял, подняв перед собой окровавленный кинжал, словно факел, – он чувствовал, как жар обжигает лицо, сушит кровь, текущую из левой глазницы.
Кто-то сюда приходил. Причем совсем недавно.
Ханнан Мосаг. Копался в тайнах древней силы.
Но он тисте эдур. Чужой для этих сил.
Нет, они мои. Всегда были моими. И вот я пришел.
Предъявить права на них.
И я бросаю тебе вызов, Господин колоды, кем бы и каким бы ты ни был. Появись, если смелый.