– Дай, что ли, мне куриного чаю.
– С добавкой или нет?
– А добавка – это что?
– Перья.
– Даже не знаю. Перья чистые?
– Теперь да, – ответил Бугг.
– Ну хорошо, ничего абсурднее придумать я не могу. С ними.
Бугг потянулся за глиняной чашкой.
– Я знал, что могу на вас рассчитывать, хозяин.
Она проснулась от металлического лязга в коридоре за дверью.
Сев на кровати, Самар Дэв уставилась в темноту комнаты.
Ей показалось, что она слышит дыхание прямо за дверью, а потом – отчетливо – приглушенный скулеж.
Она поднялась, завернулась в одеяло и засеменила к двери. Подняла задвижку и сдвинула непрочный засов.
– Карса?
Громадная фигура повернулась к ней.
– Нет, – сказала себе Самар Дэв. – Не Карса. Ты кто?
– Где он?
– Кто?
– Такой, как я. В какой комнате?
Самар Дэв шагнула в коридор. Слева она увидела неподвижные фигуры двух дворцовых стражников, которым положено было стоять у входа в коридор. Их явно стукнули лбами, и железные шлемы сильно помялись.
– Ты их убил?
Великан оглянулся и хмыкнул:
– Они не туда смотрели.
– То есть они тебя не видели?
– Наверное, видели мои руки.
Эти бессмысленные, но почему-то успокаивающие реплики собеседники произносили шепотом. Самар Дэв жестом позвала пришельца за собой и пошла по коридору к двери комнаты Карсы Орлонга.
– Он тут.
– Постучи, – приказал великан. – И войдешь впереди меня.
– А если нет?
– А если нет, я стукну твою голову… лбом.
Вздохнув, она ткнула дверь кулаком.
Дверь открылась, и острие каменного меча внезапно замерло у ее горла.
– Кто там за твоей спиной, ведьма?
– К тебе гость, – ответила она. – Снаружи.
Карса Орлонг, голый до пояса, покрытый безумной паутиной татуировок беглого раба, убрал меч и отступил в сторону.
Незнакомец отстранил Самар Дэв и вошел в маленькую комнату.
После чего рухнул на колени, склонив голову.
– Чистый, – произнес он, словно молился.
Самар Дэв вошла и заперла за собой дверь. Карса Орлонг бросил меч на койку, а второй рукой врезал незнакомцу по уху.
Гость покачнулся.
А тот сказал:
– В тебе течет кровь тоблакаев. Тоблакаи ни перед кем не встают на колени.
Самар Дэв, сложив руки, прислонилась к двери.
– Первый урок, если имеешь дело с Карсой Орлонгом, – пробормотала она. – Жди неожиданностей.
Великан с трудом поднялся на ноги, утирая кровь на лице. Он был ниже ростом, чем Карса, но почти так же широк.
– Я – Ублала Панг, из тартеналов…
– Тартенал.