Я двоих детей тогда потерял…
– Так что, каждые четыре года они разоряют ваши деревни?
– Нет, конечно. Макс, ведь мы умеем прятать свои дома. Не всегда находят и не всех. Но, если находят, мы на этом месте уже не живем, потому что у хайтов длинная память и они потом наведываются на это место при каждом набеге.
– И что, ваши никогда с хайтами не сталкиваются? Вы просто прячетесь?
– В основном да. Но, конечно, молодые удальцы на месте усидеть не могут – ватагами кружат по лесам. Это наши леса, мы знаем в них каждый лист, а хайты – нет.
– Так, значит, ваши люди все же попадают к ним в лапы?
– Конечно. Как ни прячься, все равно многих находят. Нет такого уголка на нашей земле, где было бы полностью безопасно. Живем мы свободно, но за это приходится терпеть эту нечисть с Запада.
– У нас весной Олег к ним попал в плен с женой и парой арков, но они смогли удрать и вернуться.
– Да. Бывало, и наши убегали из плена. Но только те, кого не успели далеко увести.
Макс, добив похлебку, положил миску на землю, поинтересовался:
– Что, никто никогда не приходил из глубин Хайтаны? Мне просто очень хочется знать, зачем им пленники, да еще и в таких количествах.
Кшарг пожал плечами:
– Не помню я, чтобы кто-то возвращался издали. А про то, зачем им люди, разное говорят. И не думаю, что этим россказням можно верить.
– Ну хоть пару слов скажи об этом вранье – интересно ведь.
– Да парой разве отделаешься. Кто-то говорит, что хайтами правит огромный змей и его кормят людьми. Другие плетут басни про большой глубины пропасть, в которую опускают пленников. Там, внизу, они плавят металл и делают оружие хайтам. Вот потому, мол, и не может никто сбежать из глубины их земель – из пасти змея или пропасти не очень-то побегаешь.
– Понятно…
Кшарг покачал головой:
– Судя по тону, с каким ты это сказал, тебе ничего не понятно.
– Ты прав, – кивнул Макс. – Просто я не понимаю хайтов. Я не понимаю причины их действий и не понимаю их целей. И никто этого не понимает. А не зная врага, как его победить?
– Макс. Мы и про вас ничего не знаем, и это не помешало нам принести к вам свои луки.
– Ну про нас-то вы знаете все.
– Не скажи… Вы свалились сюда будто с неба. Днем сверкали молнии и гремел гром, а потом по всем нашим лесам появились вы.