Если всё, сказанное главой каравана, хотя бы наполовину верно, земли Владыки Ильшата погрузятся в хаос, который может длиться месяцами. Пока одна из сторон наконец не победит в схватке. Рассчитывать, что в такой ситуации наш отряд обеспечат пайцзами, которые признают хотя бы ближайшие соседи, не стоило. Что значило — придётся искать иные способы решения.
Внезапно пришёл мыслеобраз от Снежка и разум наполнился таким количеством ощущений, что я едва не врезался в могучую сосну. Выплески живы, едва уловимый запах крови и страх.
Навстречу нам бежали трое Владеющих. Каждый не ниже двенадцатой ступени — неплохой ранг, если учесть, что вокруг нас сейчас были только лесные деревни. Только вот все они были безумно напуганы и, судя по всему, только что вышли из боя. Прямо сейчас убегая от неизвестной угрозы.
Глава II
Резко затормозив, я дал команду Снежку отступать. Глянул на Косолапика, который принюхивался к воздуху, водя своей громадной головой. После чего озвучил приказ.
— К бою! Мы с Арсой вперёд, Дина и Ралия во вторую линию, Хродан в резерве.
Если остальные пришли в движение практически сразу, то вот парень чуть помедлил — мысль о том, чтобы остаться в запасе, ему явно не понравилась. Тем не менее, протестовать он не стал. Подлетев, развернулся боком и подставил плечо, на которое я сразу же прицепил талисман, напитав его символы аурой.
В следующий момент тот исчез — артефакт начал свою работу. Единственным, кто отныне мог видеть юношу, оставался я сам.
Я же хорошо видел, как размытый золотистый силуэт вернулся назад, остановившись рядом с Диной и Ралией. Удобная позиция — при необходимости, сможет прикрыть от атаки с тыла. Да и на помощь нам с Арсой тоже успеет прийти.
Конечно, по идее, мы должны были сильно заранее почувствовать любую угрозу. Но, после внезапного сюрприза от адептов Матери, я предпочитал готовиться к худшему.
Вернувшийся Снежок и мрачный Косолапик заняли фланги. Оба недовольно порыкивали и настороженно водили носами — звери тоже никак не могли взять в толк, от чего именно бегут Владеющие, что заставляло их заметно нервничать.
Сами беглецы выскочили на нас спустя пару минут. Я на момент напрягся, ожидая натиска.