Неужели вы в чем-то подозреваете его?
Я заверила, что Майкл вне подозрений, и еще раз напомнила про принципиальность.
— Ах, это… ну, только чтобы это не вышло сплетней? Я читала ваши новости. Я не знала ректора Томаса, а теперь ничего не хочу о нем знать. Хотите мое мнение? Мне иногда казалось, что он женился на Таллии из-за денег. Она ничего не афишировала, но в какой-то момент он, наверное, об этом узнал.
И тут начало что-то не складываться. Я перестала чесать Бу и удостоилась чести созерцать обиженный кошачий зад.
— О деньгах Таллии знали вы, знал Майкл, но не знал ее жених?
— О, да. — Лидия ничуть не смутилась. — Попробуйте среди художников найти того, кто разбирается в деньгах. Таллия опрашивала всех более-менее близких знакомых, наконец кто-то из однокурсников или даже преподавателей посоветовал ей своего семейного консультанта. Но перед Томасом она не хвасталась. Это было вообще не в ее… манере?
Вопросительная интонация касалась, конечно, употребления слова."
"— Почему вы считаете, что Томас мог жениться на ней из-за денег?
Может, Лидия не очень понимала, что говорит? Путала слова, но так как вроде бы они ложились в беглую речь нормально, я ничего не замечала?
— В Конфедерации есть один крупный коллекционер.
Упросил?
— Простите, — перебила я, — вы сказали — «упросил».
— Да. Я неправильно сказала?
— Что конкретно вы имели в виду?
На том конце линии повисло молчание, но я слышала, как щелкают клавиши: Лидия что-то проверяла. И если она не ошиблась…
— Нет, все правильно. Я имела в виду — «побудить кого-то сделать что-то настойчивыми просьбами», «одолевать просьбами, часто с положительным результатом». Мне надо найти репетитора.
Для Таллии был нехарактерен этот поступок.
— А больше она ничего не рассказывала об этом?
— Нет, — уверенно ответила Лидия. — Ничего не рассказывала. Ну, я тоже иногда иду навстречу мужу и детям.
Ее голос дрогнул как-то очень уж странно. Почти сорвался на всхлип, и я не могла понять, с чем это связано. Скорее всего, запоздало проявлялась реакция на известие о смерти подруги, или…
Или мне тоже нужно было кое-что проверить.