Пожалуй, не обнаружь в себе такую неожиданную сентиментальность, Кирион бы не согласился на обед. Но он, словно приговоренный к смерти, в тайне мечтал оттянуть неизбежное.
Они прошли в уютную гостинную, уже накрытую на двоих. Его любимое мясо, его любимые закуски, его любимое вино. Констанция знала его вкусы лучше его самого. Раньше это восхищало, сейчас же лишь навевало уныние.
— Все хорошо? Ты какой-то грустный, — заметила девушка, подливая вино Кириону.
— Да, есть от чего, — вздохнул он, откладывая приборы.
Девушка чуть нахмурилась и чуть подалась вперед, готовая внимать. Кирион глотнул вина и, глубоко вздохнув, произнес.
— Я пообщался с господином Строном. И вот какое дело, его племянница Констанция Строном умерла трех дней от роду.
— Дядюшка стар, и наверняка уже путается в годах и людях, — равнодушно пожала плечами Констанция.
— Ему сорок. — мрачно проговорил Кирион.
— Никогда не отличался крепким здоровье. Еще и пил.
— Ему сорок, и он может голыми руками гнуть подковы.
— Ну, сила есть — ума не надо…
— Констанция! — рявкнул архиаг. — Я. Все. Знаю.
В гостиной повисла нехорошая тишина. Девушка все еще немного хмурилась и все еще изображала внимание. Но теперь, вот лишь только теперь Кирион видел, что она лишь изображала.
— Если ты сейчас сама расскажешь мне все, я добьюсь снисхождения короны.
Констанция откинулась на спинку стула, оббитого шелком, приподняла бровь и посмотрела на Кириона каким-то чужим, высокомерным взглядом.
— Отпустишь меня?
— Казню быстро и безболезненно.
Глаза у девушки сквернули. Хищно, опасно, магически.
— Ты — маг? — не смог скрыть своего удивления Кирион.
— Естественно, — чуть скривила губы Констанция. — Мой род один из древнейших и сильнейших. Был. Пока у отца не взыграла мания величия.
— Расскажи мне все, — мягко попросил Кирион.
— Хм, — девушка приложила указательный пальчик к уголку рта, изображая глубокую задумчивость. — Даже не знаю, с чего начать. С того, что меня с детства хотели под тебя подложить? Или, нет, лучше с того, что моя семья страстно желала заполучить трон? Или, может быть, с того, что согласно планам Серого Совета, мир Железа должен был пасть следующим после мира Дерева, к ногам величайших умов и самых могущественных магов?
Кирион чуть прикрыл глаза, чувствуя отвратительную усталость.
— Скажи, Констанция… — негромко произнес принц.