— В чем дело? — спросил мягкий мужской голос. — Ты не смог этого сделать или это просто не так весело, как раньше?
По плечам и рукам Гила пробежали мурашки.
— Чего не смог сделать?
— Убить оленя.
Гил повернул голову, проверил все четыре стороны света. Затем снова повернул затвор и вложил пулю обратно.
— Да, кто же это, черт возьми?
— Голову подними, — подсказал голос.
Гил задрал голову и посмотрел в кристально-синее небе прямо над головой: никого не было.
— Поуп?
— Я ненадолго, — продолжал голос, — но я хочу тебя предупредить.
— Предупредить?
— Знаешь ты или нет, но медалью тебя не наградили, а наказали. Я пытался сделать все, чтобы этого не допустить, но так захотел президент.
Гил вспомнил ухмылку президента.
— Я должен был догадаться.
— Он хотел использовать тебя в своих целях, — продолжал голос. — Еще он уничтожил твою анонимность, хотя прекрасно понимал, что такое конфиденциальность, особенно для «морского котика». Не думаю, что он целенаправленно поставил на тебя — по крайней мере, я на это надеюсь.
— Они хотят отомстить.
— Это не зависит от сект… Талибан, Аль-Каида, ХИК… они все мусульмане… а жестокое убийство исламского духовного лидера приравнивается к прямому унижению ислама.
Гил вложил винтовку в чехол, взял свободной рукой поводья и велел Тико медленно двигаться домой.
— И ты думаешь, они придут сюда за мной.
— Я думаю, это можно предположить — на кону твоя голова.
— Другими словами, президент бросил меня на амбразуру.
— Нет, это не он, — ответил голос. — Это финансист президента. Он мало смыслит в мусульманском мире и в том, что называется militaire. К сожалению, он льстивый военный советник президента. Поэтому это был не президент. Это Тим Хаген. Хаген — вот кто подставил тебя, но пока у меня нет никакого на него компромата.
Об авторах
Скотт Макьюэн — адвокат из Сан-Диего (Калифорния) с правом выступления в суде. Преподавал на факультете юриспруденции в университете им. Томаса Джефферсона. Вырос в горах восточного Орегона, где получил звание Eagle Scout, и с тех пор обожает пешие походы, охоту и рыбалку. Получил степень бакалавра в университете штата Орегон, затем учился и работал преимущественно в Лондоне.