Эркюль Пуаро

Неужели он не понимает, что бедняжка по уши в него влюблена? Удивительно, а ведь сэр Чарльз и сам без памяти в нее влюблен. И оба, как утопающие за соломинку, цепляются за это загадочное преступление. Убийство... Даже два убийства».

За обедом говорили мало. Сэр Чарльз вскользь упомянул о Монте-Карло, Эгг о Лумауте. Разговор не клеился, несмотря на старания мистера Саттертвейта. После обеда он пригласил их к себе, в свой дом на набережной в Челси. Чего тут только не было – картины, скульптура, китайский фарфор, древняя керамика, безделушки из слоновой кости, чиппендейловская и хэпплуайтская мебель.

Вся уютная обстановка этого просторного дома как бы располагала к откровенной беседе.

Но Эгг, казалось, ничего не видела, ничего не замечала. Она нетерпеливо сбросила свое пальто на кресло и сказала:

– Ну, наконец-то. А теперь расскажите мне все по порядку."

"С живейшим интересом она слушала рассказ сэра Чарльза об их приключениях в Йоркшире, а когда речь зашла о письмах, она даже дыхание затаила.

– Что произошло потом? Об этом можно только догадаться, – заключил сэр Чарльз. – Видимо, Эллису заплатили, чтобы он держал язык за зубами, и помогли бежать.

Эгг покачала головой.

– Ох, нет, – выдохнула она. – Как вы не понимаете? Ведь Эллис мертв.

Сэр Чарльз и мистер Саттертвейт были поражены.

– Да-да, мертв, – упрямо повторила Эгг. – Потому его и не могут найти. Он слишком много знал, и от него избавились. Он – третья жертва.

Хотя ни сэру Чарльзу, ни мистеру Саттертвейту ничего подобного и в голову не приходило, они были вынуждены признать, что это вполне вероятно.

– Но, послушайте, моя дорогая, – пытался, однако, возражать сэр Чарльз, – легко сказать, мертв. А где же тело? Ведь Эллис – довольно крупный мужчина и весит никак не меньше двенадцати стоунов[79].

– Где тело, не знаю, – сказала Эгг. – Где-то спрятали, таких мест сколько угодно.

– Вряд ли, – пробормотал мистер Саттертвейт. – Вряд ли...

– Сколько угодно, – повторила Эгг. – Постойте... – Она немного подумала.

– Взять хоть чердак. Полно таких чердаков, куда никто никогда не заглядывает. Засунули тело в какой-нибудь сундук на чердаке.

– Нет, едва ли, – сказал сэр Чарльз. – Хотя, конечно, и это возможно. Некоторое время, пока... э-э...

Мисс Литтон Гор сразу поняла, о чем речь. Она была не из тех, кто боится называть вещи своими именами.

– Но запахи уходят вверх, а не вниз. Вот если бы разлагающийся труп лежал в подвале, его скорее бы обнаружили.