— Так я вроде бы не прошу оружие. Мне нужна только упряжь...
— Всё, что побывало в руках легионера, становится оружием, — сообщил со смехом кто-то из ветеранов. — А уж лошадиную сбрую некоторые из нас видели чаще, чем меч, да Коста?
Один из бойцов — тощий и рыжеватый — смущённо заулыбался. Видимо, у него были какие-то особенные отношения с лошадьми и повозками.
— Хорошо, — похоже, поединка не избежать. — А что насчёт цены и сопровождающего?
— Об этом позже, — ответил Гийом. — Если победишь.
Названный боец вышел вперёд. В одной руке он держал большой прямоугольный щит, а в другой — короткий деревянный меч.
— Правила? — решил уточнить я.
— Никаких, — бросил Гийом и отошёл в сторону. — Начнёте по команде. Поединок закончится после первого касания мечом.
Мне выдали точно такое же вооружение, какое было у Косты, и схватка началась без лишних прелюдий.
Да уж, что-то с моей кармой не так, если я утро не могу провести, не подравшись хотя бы пару раз.
Несмотря на шутки со стороны других бойцов, Коста двигался очень уверенно — плавно и неторопливо, он наступал на меня, пытаясь прижать к одной из повозок. Опытный воин, никаких сомнений."
"Я хотел закружить его, обойти с фланга, но ничего не получалось — Коста читал мои движения, как раскрытую книгу.
Щит, к слову, оказался довольно тяжёлым — такая миниатюрная выгнутая дверца, которая уже через минуту стала неподъёмной. Кроме того, щит здорово снижал мобильность и скорость. Я не умел правильно с ним ходить, отчего постоянно цеплялся за землю или собственные ноги.
Ещё через полминуты мне это надоело, и я отбросил бесполезный груз в сторону. От него больше вреда, чем пользы. Коста на мгновенье замер, вопросительно взглянув на меня — похоже, боец подумал, что это означает окончание поединка.
— Продолжаем! — крикнул я, перебрасывая меч из руки в руку.
Тяжёлый, хоть и короткий, со странным балансом, он был для меня не менее «удобен», чем щит.