— Чего случилось-то?
— Тебе что было сказано? — с раздражением спросил я, убирая кинжал в ножны. — Сидеть на месте и ждать меня?
— Да, — не стал спорить северянин.
— Раз так, то почему ты здесь?
— Мне скучно стало, и я решил пройтись по округе... Заметил следы копыт, подумал, что тебе стоит об этом знать... Это ведь важно, наверное, как считаешь? Возможно даже, это стоит пару серебряных монет?
— Решил пройтись? — усмехнулся я. — Так и скажи, что сбежать собирался, но потом увидел лошадиные следы и захотел из меня чуть-чуть монет выжать.
— Да как ты мог обо мне такое подумать??? — сразу возмутился Фольки. — Твои слова ранят меня... Поэтому отдавай мои монеты, и я пойду.
— Рано ещё.
— Но...
— Никаких но. Где следы?
— Там... — Фольки тяжело вздохнул и указал рукой направление.
В полусотне метров трава была действительно странно примята, но если бы не слова северянина, то я бы ни за что не догадался, что это следы копыт. Не следопыт я, что поделать. Не учили меня такому. Вот по отпечатку протектора я мог бы многое рассказать, а лошадей доводилось видеть только по телевизору или на картинках.
— Сколько здесь было всадников?
— Десяток, вряд ли меньше, — ответил Фольки.
— У Ворона есть лошади?
— Точно не скажу, но вряд ли. А если и есть, то явно не так много.
Хорошо. Значит, за исчезновением стоит не Ворон. И дело не только в лошадях: во-первых, нападение должно было состояться позже, а во-вторых, ему нужен был не только Хольд, но и я. Поэтому, будь это люди Ворона, они обязательно оставили бы здесь засаду, но её не было.
— Такой отряд слышно издалека? — спросил я. У меня появилась одна интересная мысль.
— Судя по следам, они вряд ли шли шагом, так что да. А что?
— Ничего.
Я вернулся в дом и снова подошёл к печи. Как всё произошло? Воображение услужливо предоставило реконструкцию утренних событий.
Вот Хольд собирается разжигать печь, а Тори сонно потирает глаза, покачиваясь на табурете. На столе остался сидеть штопанный-перештопанный медвежонок, набитый соломой — она постоянно таскала его с собой.
Затем Хольд слышит стук копыт. Он-то, учитывая военное прошлое, сразу понимает, что к дому приближается целый отряд. Это не могу быть деревенские — у тех явно нет лошадей в таком количестве — тогда кто?
Возможно, однозначного ответа у старика не было, но он тот ещё параноик... И значит, будет стараться избежать возможной опасности.