— А разве хвостик может убежать от хозяина? — с удивлением спросила Тори.
— Это волшебный хвостик, он может всё. Ну так что, играем?
— Да!
Девчата отстали от меня на несколько шагов.
— Тогда... Хвостик, замри!
Они захохотали и остановились.
— Хвостик, за мной!
Эльза и Тори сразу догнали меня.
Надеюсь, ничего плохого не произойдёт, но если что-то случится, то пусть лучше девочки воспринимают всё как игру. Так у них больше шансов.
— Потом я буду вести, — важно сообщила Тори, — а вы будете моим хвостиком!
— Нет, потом я! — не согласилась Эльза.
— Нет, я!
— Почему всегда ты следующая?
— Потому что я маленькая!
— Вот и подождёшь...
Я не обращал внимания на их перепалку. Мы уже повернули направо — ещё немного, и перекрёсток останется позади... Однако тревога только нарастала. Взгляд скользил по лицам людей, по крышам домов, по узким переулкам. Я контролировал предполагаемые направления атаки и отмечал возможные пути отхода, на случай, если врагов будет слишком много — в общем, делал то, что умею.
Движение справа. Кто-то притаился между домами.
— Хвостик, стой! Хвостик, сядь!
Я закрыл собой замерших на месте сестёр — они пока явно ничего не понимали.
Раздался свист, и мне в голову полетел камень... Началось, интуиция, к сожалению, не подвела.
Я слегка присел, пропуская снаряд над собой, и булыжник с треском влетел в деревянный ставень. Будь метатель чуть лучше подготовлен, и лежать бы мне сейчас с пробитым черепом. Я быстро осмотрелся — вдруг этот бросок лишь отвлекающий манёвр перед основной атакой?
С нескольких лавок поднялась компания подростков лет пятнадцати-шестнадцати на вид, а из пространства между домами вылез крепкий паренёк с ещё одним камнем в руках.
Похоже, всё-таки стоило отложить поход в деревню на завтра.
— Ты чего творишь, Гвар? — раздался возмущённый женский голос. — Я всё твоей мамке расскажу!
— Простите, тётя Полли, — с притворным сожалением ответил крепкий паренёк.
Никто из взрослых, услышав немудрёную шутку, даже не усмехнулся, а вот «пристяжь», сопровождавшая Гвара, зашлась звонким хохотом. Не удивительно, в этом возрасте даже отважно произнесённое слово «задница» может стать поводом для безудержного веселья.
Сам Гвар подбрасывал и ловил камень, издевательски поглядывая на меня.