— Винки, — решительно заявила Гермиона, — я уверена, что мистер Сгорбс прекрасно справляется без тебя. Мы его недавно видели...
— Вы видели моего господина? — ахнула Винки, поднимая заплаканное лицо и вытаращивая на Гермиону огромные глаза. — Видели здесь, в «Хогварце»?
— Да, — ответила Гермиона. — Они с мистером Шульманом — судьи на Тремудром Турнире.
— И мистер Шульман здесь? — пискнула Винки и, к великому удивлению Гарри (да и Рона с Гермионой, судя по их лицам), снова рассердилась: — Мистер Шульман плохой колдун! Очень плохой! Мой господин его не любит, о нет, совсем не любит!
— Шульман — плохой? — удивился Гарри.
— О да. — Винки часто закивала. — Мой господин доверял Винки секреты! Но Винки не расскажет... Винки хранит секреты господина...
И снова утонула в слезах; были слышны её горькие всхлипы:
— Бедный, бедный хозяин, нет у него больше Винки, некому ему помочь!
Больше от Винки не удалось добиться ни единого разумного слова, и её оставили плакать. Ребята допили чай под счастливую болтовню Добби о том, как хорошо ему живётся свободным эльфом, и о планах относительно его денежных накоплений.
— В следующий раз Добби купит себе джемпер, Гарри Поттер! — радостно объявил он, показывая на голую грудь.
— Знаешь что, Добби, — проговорил Рон, проникшийся к эльфу большой симпатией, — я подарю тебе тот, что мама свяжет мне на Рождество, — она их всегда вяжет. Тебе нравится свекольный цвет?
Добби был в восторге.
— Может, придётся его немного усадить, чтобы он был тебе как раз, — продолжил Рон, — но к твоей чайной бабе очень подойдёт.
Когда ребята собрались уходить, толпа эльфов сгрудилась вокруг, предлагая взять с собой угощение. Гермиона отказалась, с болью глядя, как они кланяются и делают реверансы, а Гарри с Роном набили карманы кремовыми пирожными и пирожками.
— Большое спасибо! — поблагодарил Гарри эльфов, провожавших гостей до двери. — Увидимся, Добби!
— Гарри Поттер... а можно Добби иногда будет приходить? — робко спросил эльф.
— Конечно, можно, — ответил Гарри, и Добби просиял.
— Знаете что? — обратился к друзьям Рон, когда они поднимались по лестнице в вестибюль. — Я все эти годы восхищался Фредом и Джорджем, как лихо они таскают с кухни еду, — а оказывается, это раз плюнуть! Они там только рады её раздавать!
— Мне кажется, это лучшее, что могло случиться с эльфами, — сказала Гермиона на мраморной лестнице. — Что Добби получил здесь работу.