Парвати Патил с силой пихнула её под рёбра, сама усиленно работая лицевыми мышцами, чтобы победить смех. Обе они обернулись к Гарри. Профессор Макгонаголл не обратила на девочек внимания, что, по мнению Гарри, было в высшей степени несправедливо — ведь им с Роном она только что сделала выговор.
— Форма одежды — парадная, — продолжала профессор Макгонаголл. — Бал состоится в Рождество в Большом зале, начнётся в восемь вечера и продлится до полуночи. И вот ещё что... — Профессор Макгонаголл со значением обвела глазами класс.
Лаванда захихикала ещё сильнее, зажимая рот ладошкой. На сей раз Гарри понял, что смешного: профессор Макгонаголл со своим тугим пучком никак не походила на человека, который, находясь в здравом уме, способен вольно распустить волосы.
— Но это НЕ означает, — снова заговорила профессор Макгонаголл, — что мы готовы опустить планку требований, которые наша школа предъявляет к своим учащимся.
Ударил колокол, и в классе началась суета: все спешно собирали вещи и закидывали рюкзаки на спины.
Перекрикивая шум, профессор Макгонаголл позвала:
— Поттер! На пару слов, пожалуйста.
Предполагая, что с ним будут беседовать о несчастной безголовой сельди, Гарри поплёлся к учительскому столу.
Профессор Макгонаголл подождала, пока все разойдутся, а затем сказала:
— Поттер, чемпионы и их партнёры.
— Какие партнёры? — перебил Гарри.
Профессор Макгонаголл посмотрела на него с подозрением, видимо подумав, что это он шутит.
— На Рождественском балу, Поттер, — холодно ответила она. — Партнёры по танцам.
У Гарри всё внутри перевернулось и завязалось узлом.
— По танцам? — Он почувствовал, что неудержимо краснеет. — Я не умею танцевать, — выпалил он.
— Умеете, умеете, — ворчливо сказала профессор Макгонаголл. — Слушайте дальше.
Гарри тут же представил себя во фраке и цилиндре рядом с девушкой в платье с оборочками, вроде тех, что тётя Петуния надевала на конторские вечера в фирме дяди Вернона.
— Я не танцую, — повторил он.
— Это традиция, — отрезала профессор Макгонаголл. — Вы чемпион «Хогварца», представитель школы, и должны выполнять всё, что положено. Поэтому, Поттер, вы обязаны найти партнёршу.
— Но... я не...