В экипаже я сидела под пристальным, полным тревоги взглядом миссис Макстон и судорожно размышляла о том, что произошло, и не только между мной и лордом Арнелом.
– Мисс Ваерти, не знаю, обратили ли вы на это внимание, но вы явно стараетесь не смотреть мне в глаза, – словно невзначай заметила миссис Макстон.
Быстро опустила голову.
Для проницательной экономки этого оказалось достаточно.
– Что с вами сотворил треклятый дракон? – прямо спросила она.
Мой взгляд с окутанного сумраком пола кареты переместился на судорожно сжимающиеся руки.
– Мисс Ваерти, что произошло? – уже не скрывая тревоги, вопросила моя домоправительница.
Не найдя в себе сил ответить, я лишь молча смотрела на свои руки. Бледные, чуть подрагивающие от перенапряжения: левую украшало обручальное кольцо с внушительным синим бриллиантом, кольцо, припаянное к браслету так, чтобы ни снять, ни скрыть его я не могла, а на правую было надето классическое, приличное, эстетически сдержанное кольцо с небольшим, но элегантным сапфиром, устроившееся как влитое на моем пальце.
Но я будто до сих пор слышала проникновенный голос лорда Арнела и его слова: «Вам так комфортнее – верить в то, что вы сдержанная, благовоспитанная, порядочная и правильная мисс. Но это не так.
Подавив тяжелый вздох, я все же сумела поднять голову и даже взглянуть в глаза миссис Макстон. И еще миг мне потребовался для того, чтобы собраться с силами и описать случившееся:
– Лорд Арнел узнал о том, что мы с лордом Горданом собирались вступить в брак.
Определенно ничего не поняв, миссис Макстон осторожно произнесла:
– Но разве помолвка скрывалась? О ней было известно даже лорду Давернетти, чтоб ему всегда пусто было!"
"Не став никак комментировать высказывание в адрес старшего следователя, я призналась:
– И лорд Арнел, и лорд Давернетти были убеждены в том, что я лишь пытаюсь достойно войти в местное высшее общество.
Миссис Макстон кивнула и поддержала:
– И это так.
Но вот тут я была вынуждена сильно огорчить добрую женщину:
– Не совсем так, миссис Макстон.