Что же насторожило меня настолько, что я пытаюсь ухватиться за ниточку, даже не осознавая, что она присутствует?
Как тот ужасный крик, что раздался в ночи, едва я въехала на территорию Вестернадана. И я ощущала, что что-то не так, что случилось нечто, весьма пугающее, и мне следовало бы в этом разобраться. Но однажды столкнувшись с чудовищным преступлением, я почти инстинктивно пыталась избегнуть второго. Вопрос лишь в том – какого именно?
– Подать вам завтрак в постель? – несколько встревоженно вопросила миссис Макстон.
Вновь сев, я отбросила волосы за спину, и взгляд зацепился за мою тетрадь. Не отвечая на вопрос домоправительницы, я потянулась к тетради, раскрыла ее, и током по нервам ударило чудовищным пониманием – случившееся с лордом Бастуа не могло быть случайностью!
Всем чем угодно – расчетом, подлогом, подлостью, но не случайностью!"
"– Мисс Ваерти, вы побледнели. – Миссис Макстон смотрела на меня со все возрастающей тревогой.
– Я устала, – напряженно ответила ей, пытаясь увязать все мысли, подозрения, интуитивные ощущения в нечто связное, – как не уставала никогда в жизни.
– О чем вы?
Не отвечая ей на данный вопрос, торопливо сказала:
– Я буду завтракать в гостиной. Со всеми.
Не став возражать, миссис Макстон ответила лишь:
– Бетси собиралась сходить за…
– Попросите ее остаться, пожалуйста, – взмолилась я, покидая постель.
* * *Умываясь ледяной водой, я снова и снова воскрешала в памяти тот чудовищный миг, когда лорд Бастуа кричал не одной, а сотнями глоток. Это его слова: «Боли нет. Сила растет, наполняет все мое существо. Чувства исчезают. Все чувства», и огромное черное пятно как от разлившейся нефти, глядевшее на меня умными и все понимающими глазами.
Я думала об этом постоянно.
Умываясь, переодеваясь, собирая волосы. Я практически не видела себя в отражении, стоя перед зеркалом, я видела черную массу чего-то тягучего и драконьи глаза в ней.
Как я и попросила, за столом присутствовали все мои близкие. Бетси, расстегивающая пальто, в котором так и не успела никуда выйти, мистер Илнер, доедающий укрепляющий бульон, мистер Оннер, поливший мои блинчики сиропом и пододвинувший тарелку ближе, мистер Уоллан, поблагодаривший миссис Макстон за чай, и сама миссис Макстон.