Когда она садилась, на мгновение упустив меня из-под строгого взора, я совершила странное – оторвав два кусочка от блина, расположила их в сиропе так, словно они были глазами…
И чашку чая до губ так и не донесла.
– Мисс Ваерти, – напряженно позвал меня мистер Уоллан.
Я же продолжала в оторопи смотреть на лужицу из сиропа и два условно «глаза».
– Совсем как лорд Бастуа этой кошмарной ночью, – хмыкнул мистер Оннер.
И едва успел перехватить чашку, которую я выпустила из вмиг онемевших пальцев. Воистину, только его скорость и реакция, явно имевшие корни в пиратском прошлом, позволили мне не остаться ошпаренной.
Но я едва ли заметила это.
Еще несколько долгих секунд я взирала на «глаза» в лужице из сиропа, а затем мозаика сложилась.
– Золото!.. – прошептала я, понимая, что съесть эти блинчики не сумею при всем имеющемся в наличии чувстве голода. – Золото в Железной Горе – это не залежи рудной жилы, это драконы!
И я вскочила, чтобы тут же обессиленно сесть. Мои пальцы похолодели, руки дрожали, ужас не давал возможности вдохнуть всей грудью.
«– Лорд Бастуа, что вы чувствуете сейчас?
– Боли нет. Сила растет, наполняет все мое существо. Чувства исчезают. Все чувства… Мисс Ваерти, это конец?»
Столь отчетливо вспомнив этот чудовищный разговор, я осознала, что меня трясет как в лихорадке.
– Мисс Ваерти, вы нас пугаете, – высказалась за всех миссис Макстон.
Подняв на нее растерянный взгляд, я несколько секунд не могла выговорить ни слова. Но времени страдать определенно не было, и я задала вопрос, ответ на который знать не могла – профессор Стентон запретил профессору Энастао появляться в доме почти сразу же, как там появилась я.
– Лорд Энастао. Что вы можете сказать о нем?
И мой требующий ответа взгляд был направлен в первую очередь на мистера Уоллана. Дворецкий, несколько поразмыслив, сообщил:
– Весьма неприятный тип. Однажды был застигнут мной при попытке проникнуть в кабинет профессора Стентона. Он пытался скрыть этот факт от профессора, обратившись ко мне поначалу с мольбами, затем с угрозами, но моя преданность Стентону не подлежала обсуждению.
Кивнув, я взглянула на мистера Илнера. Конюх без лишних размышлений рассказал:
– Заядлый картежник, между делом посещал дома для… дома, в общем, но я нередко видел там оборотней.
– И что это значит? – переспросила миссис Макстон.
– Что там был Карио, – ответил ей мистер Оннер.
– Одних шлю… э-э-э… дома предпочитали? – осекшись при взгляде миссис Макстон, вопросила Бетси.