— Я отправляю команду ""Сабля"", Мендеза и вас вперёд.
Она моргнула.
— Мне казалось, ты сказал, что мы останемся вместе.
Последние двадцать лет Курт изо всех сил старался сохранить жизни своим Спартанцам. Но что если доктор Халси права, и все их битвы ничего не значат? Что если независимо от того, насколько доблестно они сражались, им эту войну не выиграть? Был ли смысл умирать или лучше было выжить, чтобы сразиться в другой день? ... Даже если до этого ""дня"" было ещё очень далеко.
Он повернулся обратно к Спартанцам.
— Том, Люси, команда ""Сабля"", — сказал он по радио, — положите Данте и Уилла на капсулы. ""Сабля"" отправится вперёд и разведает ядро.
Том с Люси кивнули, и с помощью Оливии и Марка подняли павших Спартанцев. Эш запрыгнул на центр и подошёл к нему.
— Сэр, мы не оставим бой, — попробовал возразить он.
— Дело не в бое, — заверил его Курт. — У тебя есть миссия, которую нужно закончить, сынок. Выполни мои приказы.
— Понял, сэр.
Эш жестом приказал Оливии и Марку присоединиться к нему у разрыва.
— Идёмте.
Оливия и Марк посмотрели на Курта, а потом вместе прыгнули в яркую брешь. Они исчезли с парой вспышек.
Эш поколебался. Его рука начала подниматься к верху, чтобы отдать честь, но потом он остановился, вспомнив военное правило ""не салютовать в боевых зонах"". Он выпрямился, кивнул Курту и последовал за своим отрядом.
Курт настроил радио.
— Сабля-один, вы меня слышите?
— Мы иииии... — голос Эша потонул в акустике.
— Сабля-один? Эш?
На канале шипела статика.
Даже радиосигнал не мог пройти — наблюдение, которое только укрепило веру Курта в то, что он поступает правильно. Сейчас он надеялся на лучшее — надеялся на то, что с ""Саблей"" и остальными всё будет в порядке.
— Капсулы, — продолжил он, и помахал Тому с Люси.
Его помощники протолкнули капсулы и тела Уилла и Данте через разлом. Ещё вспышки. Тишина.
— Старшина, доктор. Вы следующие.
Мендез взглянул на пространственный раскол, а затем на Курта. Сглотнув, он сказал:
— Так точно, сэр.
На сей раз доктору Халси нечего было сказать. Вместо слов она сделала традиционный Спартанский жест ""улыбки"" двумя пальцами на своём лице. Она быстро заморгала и повернулась к щели. Мендез взял её за руку, они сделали шаг вперёд — и исчезли.
— Начинается, — объявил по радио Фред.
— Охраняйте проход, — приказал Курт Тому и Люси.
Он вернулся на край холма и вместе с Фредом стал смотреть, как 150 Элитов двинулись на них.