Если они смогут сделать это, то будут готовы пройти весь путь до конца. — Курт смотрел, как ""Пеликаны"" разогревали двигатели и опаляли траву. — Но на всякий случай — добавил он, — используйте все десантные корабли, чтобы подобрать кандидатов. Могут быть несчастные случаи.
— Есть, сэр. — глубоко вздохнул Мендез и пошёл к ближайшему челноку.
— Старшина, — сказал Курт, — Простите, что этот приказ пришлось отдать вам.
— Я понимаю, сэр. Вы их командир, и должны вдохновлять и завоёвывать их уважение. Я же должен их муштровать.
***
Шейн прильнул к пластиковой скобе на корпусе ""Пеликана"". Он стоял плечом к плечу рядом с другими кандидатами настолько близко, что не упал бы, даже если бы отпустил ручку. Рёв двигателей ""Пеликана"" был оглушительным, но несмотря на это он по-прежнему слышал собственное сердце, стучащее в груди.
Это было концом путешествия, которое началось много лет назад.
Сделать это удалось лишь одному кораблю из шести.
Временами Шейн жалел о том, что он выжил и видел, как монстры спалили его семью и дом. Когда в приюте для сирот его навестил военный и спросил, хочет ли он поквитаться с ними, Шейн согласился не раздумывая.
Ему пришлось пройти множество тестов, включая письменные, анализы крови, а после перенести космический перелёт, продлившийся месяц, во время которого военный продолжал набирать всё больше и больше волонтёров.
Шейн думал, что испытанию пришёл конец, когда они залезли в ""Пеликаны"" и прилетели в это новое место, но лишь только они коснулись земли, как их затолкали обратно внутрь и снова отправили в полёт.
Он мельком видел того, кто всем командовал. Этот человек носил броню, которую Шейн видел в сказках: Зелёный рыцарь, сражающийся с драконами. Об этом Шейн и мечтал — однажды одеть такую же броню и убить всех монстров.
— Проверьте ваши ремни, — рявкнул на него и остальных детей старый военный.
Шейн подёргал чёрный ранец за спиной, который на него надели тремя минутами ранее. Рюкзак весил почти столько же, сколько он сам.