Любое отклонение от него увеличит количество неудач в геометрической прогрессии, — сказал Курт.
Сама мысль о том, что десятки Спартанцев могут подвергнутся пыткам и станут беспомощными калеками в лазарете, наполнило его душу отвращением. И вновь благодаря своим тренировкам ему удалось сдержать эмоции. Вице-адмирал приподняла потёртую бровь.
— Вы справились со своей домашней работой, лейтенант.
— Однако, с улучшением наших технологий аугментации, — сказал Акерсон, — однажды мы сможем расширить протоколы селекции настолько, что станет возможно включать в потенциальную категорию всё основное население.
— Но не сегодня, полковник, — вздохнул контр-адмирал. — Таким банальным образом, мы возвращаемся к трём сотням Спартанцам-III. Придётся исходить из этого количества.
Курт захотел добавить, что кроме этих трёхсот новых Спартанцев есть ещё и рота Альфа.
— Давайте перейдём к обзору Альфы и операции ""Прометей"", — сказала вице-адмирал. При этих словах её лицо помрачнело.
Полковник Акерсон прокашлялся и начал:
— Операция ""Прометей"", была проведена на производственном объекте Ковенанта, обозначенном как K7-49.
Над поверхностью стола материализовался голографический астероид — огромная скала с расплавленными трещинами, которые складывались в узор, похожий на паутину, накрывшую собой всю поверхность."
"— K7-49 был обнаружен. когда разведчик ""Лезвие Бритвы"" сумел прикрепить телеметрический зонд к вражескому фрегату в ходе битвы за Новую Гармонию. Затем они последовали за судном через пространство скольжения, и обнаружили эту скалу в семнадцати световых годах от внешней границы космического пространства ККОН.
Изображение увеличилось, демонстрируя с высоты птичьего полёта множественные заводы на поверхности астероида. Все они извергали дым и пепел, а по вулканическим трещинам тёк расплавленный металл. Всю глыбу окружала клетчатая паутина, поблизости от которой летали крошечные огни.
— Спектральный анализ, — добавил контр-адмирал, — показал нам, что они используют весь этот металл для...
Обзор увеличился. Паутина оказалась переплетением лучей, достигавших в ширине сотни метров, а чёрные точки теперь походили на скелеты китов — десятки частично построенных боевых кораблей Ковенанта, разбросанных по всей орбите K7-49.
Курту было сложно поверить собственным глазам. Так много кораблей.