Целые сутки он провёл рядом с ними, ожидая их пробуждения, а потом прилёг вздремнуть на четыре часа. Он ещё вернётся к ним вскоре после того, как они проснутся, чтобы поздравить кандидатов.
Поправка: поздравить Спартанцев.
Каждый из них без колебаний пошёл на этот шаг. Курту хотелось чувствовать себя легче, но многого пока не было известно.
— Лейтенант Эмброуз, — Прозвучал по корабельной связи женский голос. — Немедленно явитесь на мостик.
Он встал и отправился к лифту. Дверь закрылась, и кабина помчалась, пересекая участки с нормальной гравитацией и невесомостью.
Курта и его проект ""Хризантема"" должны были оставить в покое — прямой приказ от КомФлота. Так почему тогда его вызвали на мостик?
Створки раскрылись. Его уже ждала капитан-лейтенант, деловито упёршая руки в бока. Женщина была в метр с небольшим и с копной седых волос.
— Мэм, — Курт отдал честь, — лейтенант Эмброуз по вашему приказанию прибыл. Разрешите войти на мостик?
— Разрешаю.
Она обогнула слабо освещённую комнату по краю. Помимо трёх десятков офицеров, следящих за навигацией, оружием, связью и двигателями, здесь были команды, управляющие компенсаторами напряжения, монорельсовым движением, водоснабжением, распределением напряжения в сетях и подсистемами экологической регенерации. ""Обнадёживающая"" была больше городом в космической станции, чем линейным кораблём.
Палец капитана-лейтенанта коснулся биометрического сканера у боковой двери.
Комната за проходом была обставлена полками с позолоченными антикварными книгами. Старинные глобусы Земли и десятков других миров были со вкусом расставлены рядом со столом из редкого дерева-коа, который, как золотой слиток, блистал под одинокой латунной лампой.
В тени сидел пожилой человек.
— Вы свободны, капитан-лейтенант, — сказал он.
Он встал. Курт заметил три звезды у него на воротнике и поспешил отдать честь.
— Сэр!
Капитан-лейтенант вышла, и дверь за ней закрылась. Вице-адмирал обошёл один раз вокруг Курта.
Ясионрис Джероми был живой легендой. Под его командованием ""Обнадёживающая"" — судно, практически лишённое оружия и брони — трижды бросалась в бой, чтобы спасти экипажи сильно повреждённых кораблей. Этот человек спас десятки тысяч жизней, и за это чуть было не попал под трибунал. Но несмотря на всё, на войне нужны герои.