— Этот зонд прибыл пятнадцать минут назад. Он появился в сорока миллионах километрах от ""Обнадёживающей"". Вектор его выхода в нормальное пространство не совпадает ни с Землёй, ни с Пределом в роли точки отправки. И он адресован вам.
Курта распирала дюжина вопросов, но он не осмеливался задать ни один из них. Ему казалось, будто он ходит на самой грани секретности.
Вице-адмирал фыркнул и направился к двери.
— На нём установлен протокол секретности, так что используйте мой кабинет, лейтенант. Не буду ограничивать во времени.
Он нажал на дверь, и она открылась.
— Если существует опасность для моего корабля или моих пациентов, я надеюсь быть в курсе, сынок. Вне зависимости от приказа. — добавил он после паузы.
Он вышел и дверь за ним закрылась.
Курт подошёл к чёрной сфере. На ней не было явных панелей или дисплеев, а свет растекался по её поверхности словно нефть по воде. Прикоснувшись, он почувствовал, как она нагревается.
Над столом вице-адмирала закружились снежинки и послышался треск льда.
— Боже, — вздохнул ИИ. — А я-то думал, что это контр-адмиралы многоречивы. Я уж подумал, что старик Джероми никогда не уйдёт.
Зима провёл своей рукой, почти похожей на скелет, по воздуху, и по нему разлилось синее сияние.
— Пакет контрэлектронной борьбы включён.
— Как ты сюда попал?
Курт пытался понять происходящее.
— Не спешите, — Зима поднял руку. — Вижу, что вы растерянны, так что, пожалуй, я сейчас всё объясню.
— Будь добр, — прошептал Курт.
— Для начала, у нас будет крайне ограниченная беседа. Я заключил часть своего интеллекта в матрицу памяти этого зонда.
Курт кивнул. Эта стоило ИИ высокой цены, так что он решил слушать как можно внимательнее.
— Также, мы не будем тратить время на обсуждение нюансов этого подпространственного зонда связи. Это засекречено, а у вас нет разрешения.