Halo: Призраки Оникса

Марк провёл руками по своей выбритой голове, и тревожно ощупал края синяка.

— Я в порядке.

Марк пригладил внутреннюю оболочку своей брони, убедившись в её идеальном состоянии, и натянул шлем обратно на голову.

Они прозвали Марка ""Стрелком"", потому как он хорошо обращался со снайперской винтовкой и ещё лучше — с выставленным на автоматический режим оружием во время свободной стрельбы по целям. Чем больше на него давили, тем хладнокровнее он становился."

"Эш обратил внимание на грубо выступающие из стены туннеля полосы оникса, которые отсвечивали чёрно-белым и пёстрыми цветами с примесью золотистого оттенка.

Заинтригованный этой геологической странностью, он провёл по ним закованным в перчатку пальцем руки. Затем он отвёл руку от стены и сосредоточился на том, что творится сейчас. Он нахлобучил свой шлем обратно на голову.

— Проверка акустики, — прошептал Эш на командной частоте.

В ответ мигнули зелёные огоньки. Отлично. Значит, никто не оглох.

От отдалённых склонов столповых гор эхом отразился глухой удар, и с потолка пещеры посыпалась пыль.

Команда инстинктивно припала на корточки. Эш выхватил пистолет.

— Что-то здоровенное, — пробормотал Данте. — Артиллерия? Может, одна из новых сорок четвёрок?

— Я не думаю, что капитан-лейтенант стал бы использовать против нас артиллерию, — отозвался шёпотом Эш.

— Это ненормально, — ответила Холли. — Но... это же последнее испытание. Может, он пускает в ход всё, чтобы выяснить, кто получит высшую награду.

Высшую награду.

За последние три года Эш вывел и удерживал команду ""Сабля"" в первенстве среди остальных команд. Они оттачивали свои способности, изучали каждый из уроков Нескончаемого Лета; думали, двигались и действовали вместе, как заточенное оружие. Из всех остальных только две команды были близки к ним по рейтингу. ""Гладий"" и ""Катана"". Высшая награда подразумевала почётные права и уважение. Это означало бы, что они лучшие. Что они могут побеждать.

— О, ты знаешь, откуда шёл этот взрыв? — спросил Эш по командному каналу.

Статусный огонёк Оливии мигнул красным.

— Хорошо, — откликнулся Эш, — мы пока полагаем, что это артиллерия. Не могу поверить, что капитан-лейтенант мог использовать её... но вот Мендез — совсем иной случай. Если услышите снаряд, рассейтесь и займите укрытия.

На его головном дисплее мигнули четыре зелёных огонька, подтверждая получение приказа. Эш как-то читал о том, что нельзя услышать артиллерийский снаряд, который тебя убьёт.