У каждого из них были три монотонные стальные стрелы, окружающие центральный глаз, мерцающий словно расплавленное железо. Никаких видимых реактивных струй или кабин. И их были десятки.
— Должно быть это экспериментальный прототип, — подытожил Данте. — Может, Зона 67 является испытательным полигоном для нового оружия.
— Они не стали бы испытывать настолько мощное оружие, пока мы находимся близко, — возразил Эш."
"А может, это было частью их последнего испытания? Новая угроза, для победы на которой три отряда должны были объединить свои силы? Вот это было уже в стиле старшины Мендеза: изменять правила в разгар испытаний.
Дроны начали удаляться от распылённой горы, подплывая ближе к позиции команды ""Сабля"". Они остановились только перед противоположной стороной забора Зоны 67, где взяли в окружение очередную возвышенность. Глаза Эша уловили движение на её вершине. Это были ставни, которые скрывали замаскированный бункер. Как только они открылись, на дронов обрушился сильный пулемётный огонь. Три стрелы ведущей машины рванулись вперёд, образуя треугольную гладкую плоскость.
— Энергетические щиты! — произнёс Данте. — Голову даю на отсечение, что это Ковенант.
Эш неохотно согласился. Это была уже не игра и не последнее испытание. Война пришла на Оникс.
Он переключился на открытый радиоканал.
— Лагерь Каррахи, приём. Говорит Сабля-один. У нас экстренная ситуация.
Ответа не последовало.
— Проверьте связь, — сказал Эш своей команде. — Попытайтесь связаться с капитаном-лейтенантом или со старшиной. И ещё попробуйте предупредить ""Азенкур"".
Пока команда исполняла приказ, он продолжил следить за дронами при помощи снайперской винтовки. Оставшиеся одиннадцать роботов выстроились позади того, что генерировал энергетический щит; их красные глаза повернулись и нацелились прямо на верхушку горы. Из бункера выскочил солдат с ракетной установкой M19.
Человек и бункер на мгновенье заколыхались, а затем вспыхнули и испарились. Верхушка столповой горы взорвалась облаком из пыли и расплавленной породы.Земля под Спартанцами наклонилась и пошла трещинами. Отряд быстро отступил внутрь туннеля и сверху на них обрушился град обломков.