– Фу, как противно, – поморщилась Элида.
– Деньги есть деньги. Конечно, имея золото, тебе не нужно беспокоиться об этом.
Элида выдержала его взгляд, не считая нужным улыбаться или говорить учтивее.
– Давно не видела тебя в таком хорошем настроении.
– Когда две женщины и один мужчина предлагают тебе разделить с ними постель, это повышает настроение.
– Тогда почему ты здесь? – спросила Элида.
Вопрос прозвучал резче, чем ей хотелось бы.
Лоркан неторопливо оглядел хрустальные шары, тканый ковер, черную скатерть и маленькие руки Элиды, сжимавшие край стола.
– А как насчет последствий? Уйди я на ночь в другое место, твоя придумка насчет супружеской пары разлетится в пух и прах. Тебе нужно будет со скандалом прогнать меня, чтобы потом до конца жизни злиться и страдать.
– Тебе-то какое дело до меня? Ты все равно скоро уйдешь.
– И ты тоже, – напомнил ей Лоркан.
Элида водила пальцем по скатерти. Звук был неприятный, скребущий.
– Ты чего? – сердито спросил Лоркан.
– Ничего.
Однако причина была. Элида знала, почему она оттягивает прощание с труппой, почему не торопится возобновлять свой одинокий поход на север.
Если здесь, среди заурядной труппы бродячих лицедеев, она – почти пустое место, кем она будет при дворе своей королевы? Как на нее посмотрят придворные Аэлины, если она даже читать не умеет? Аэлина свергает королей и спасает города. Спрашивается, что такой, как Элида, делать рядом с могущественной королевой? Стирать белье? Мыть посуду?
– Маурина, – хмуро произнес Лоркан.
Элида подняла голову, удивляясь, что он еще не ушел. Свечи в шарах почти догорели, и в сумраке глаза Лоркана показались ей совсем непроницаемыми.
– Здесь полно молодых парней, – продолжал он. – Кое-кто заглядывался на тебя. Почему бы тебе не поразвлечься с ними?
– Зачем? – огрызнулась она.
Чужие руки будут трогать ее. Кто-то, чье имя и лицо она забудет на следующий же день, овладеет ею в темноте… Элида внутренне содрогнулась.
– А когда ты была в Морате, неужели никто…"
"– Нет, – порывисто ответила Элида, поняв суть вопроса.
Ей вспомнились караульные, лапавшие ее и потешавшиеся над ее наготой… Элида отшвырнула воспоминания:
– Я никогда не была с мужчиной. Не складывалось, да и интереса не было.
Лоркан запрокинул голову, отбросил с лица шелковистые волосы:
– Значит, тебе больше по вкусу женщины?
– Нет, – заморгала Элида. – Не думаю. Я сама не знаю, кто мне по вкусу.