Игнат спрятал свою шапку с немецкой кокардой и шагнул из кустов к офицеру:
— Товарищ старший лейтенант!
Тот обернулся, увидев немецкую маскировочную десантную форму, автоматически потянулся к кобуре.
— Мы разведчики. Я — командир разведгруппы. Со мной радистка. Прошу срочно доложить в разведотдел штаба генерала Плахотина, что Углов с радисткой прибыл.
— Егоров! Ко мне!
Подбежали старшина и еще два солдата.
— Где радистка?
— Ирина! Выходи.
Через полчаса они уже сидели в палатке одной из пехотных частей армии, ели борщ и отвечали на множество вопросов Хохлова.
Игнат и Хохлов выпили по сто «наркомовских» граммов, и не спеша все трое беседовали.
— А ты знаешь, Станислав Иванович, я его все-таки встретил. И упустил...
— Кого?
— Того самого «Галкина»!,.
— «Галкина»?
— Да, его. Не Галкин он, конечно...
— Конечно.
— Он был в форме оберштурмбанфюрера СС.
— Дослужился, сволочь! А где ж ты?..
— Прямо в фургон зашел, где рация была. Мы оттуда передавали, а он зашел... Правда, Ира все уже отстучала. Она вообще молодец.
— Да ну тебя, Игнат... — Она смутилась и смолкла.
— Спасла, спасла. «Хальт!» — говорит, «Хэндэ хох!» Он и застыл. Я всадил ему финку меж лопаток!..
— А говоришь, упустил! Кокнул ведь!
— Кокнуть-то кокнул. Да очухался он. Я видел издалека, как он вышел, стрелял вверх, потом его увели. С помощью, но шел сам. Живучий, гад!..
— Да... Ну да черт с ним. Еще сдохнет.
— Дай-то бог, Станислав Иванович.
Игнат сидел, довольный и расстроенный. Все выполнил, даже с лихвой, но этого типа упустил.
Он не знал фамилии немца, не мог знать. Хартман же его фамилию знал, хотя это ничего не меняло.
И оба они не предполагали, даже не могли вообразить себе, что среди длинных и сложных дорог войны, среди тысяч встреч людей знакомых и незнакомых, друзей-фронтовиков и врагов смертельных, их встреча, неожиданная и опасная, произошедшая в спецавтофургоне, будет не последняя.
Последняя встреча впереди.
Часть 4. МЕРТВОЕ УЩЕЛЬЕ
1. СУДЬБА ПОЛЬСКОГО КАПИТАНА
Игнат выбрался из сугроба, отряхнулся, протер снегом лицо.
«Шмайссер» висел за спиной, в кобуре — под меховой курткой — «парабеллум», еще в потайном кармане — «вальтер». Шесть гранат: две «лимонки» и четыре немецких — с длинными деревянным ручками. Ну и, конечно, два ножа: один — на поясе, а другой — в тайничке под курткой, сзади.