Они долго и нудно, порой переходя на прямые оскорбления, пытались выяснить, какую аферу тот замышляет.
Поверили ему лишь после того, как он стал вслух повторять мысли собравшихся в начальственном кабинете, чем поверг присутствовавших в немалое смущение. Маклина заверили, что для предотвращения преступления будут приняты все необходимые меры.
Этот эпизод сыграл важную роль в дальнейшей карьере Маклина как телепата, положив начало негласному сотрудничеству со спецслужбами. Впрочем, его услугами нередко пользовались и другие правительственные учреждения, неплохо оплачивая выполняемые им деликатные поручения.
…Спустившись в гараж, Маклин сел в свой далеко не новый «форд» и медленно поехал по залитым дождем улицам на встречу с «Джонсоном».
За прошедшие годы Роберт повидал немало различных начальников. Причем в целях конспирации чаще всего они называли себя вымышленными фамилиями. В большинстве это были умные люди. Но вот то, что глупо скрывать свое настоящее имя от телепата, почему-то до них не доходило.
Маклин предполагал, что нынешний «Джонсон» из ЦРУ, высокий, худой, с жестким ежиком отливающих сталью волос и спинным, желтоватым лицом аскета, представлявшийся «мистером Харди», вызвал его на встречу в связи с убийством Джеймса Хорента. И как только вошел в знакомый кабинет, убедился, что не ошибся.
– Как это произошло? – поздоровавшись, сразу спросил он у Харди.
Тот молча пожал плечами, предоставляя телепату возможность самому покопаться в его мыслях и выбрать интересующие Роберта факты.
"– К сожалению, вы почти ничего не знаете – через пару минут разочарованно подытожил Маклин. – Впрочем, вас заботит другое: какова судьба детектора телепатического воздействия, над которым работал Хорент. Вы хотите, чтобы я немедленно вылетел в Юрику и выяснил все на месте. Я правильно вас понял?
– Да.
– Тогда я сразу же хочу предупредить вас. Меня совершенно не интересует этот детектор, хотя я не имею ни малейшего представления о нем.
Маклин небрежно кивнул цэрэушнику и вышел из кабинета.