Подняв трубку, генерал попросил неизвестного абонента принести чаю.
– Гадаешь, почему я тебя вызвал?
– Да, товарищ генерал.
– Дело тут такое, можно сказать крупное. Два часа назад под Феодосией был сбит «мессер». Летчик выпрыгнул, его взяли наши стрелки, тут все в порядке. Интересно другое, при допросе пленный сообщил одно очень интересное сведение. Завтра в одиннадцать часов несколько пар истребителей, в которых должен был находится и сбитый летчик, будут сопровождать автоколонну, прикрывая ее с воздуха. Командующего интересует именно эта колонна, а вернее тот, кто в ней едет.
– Важная птица?
– Генерал Эрих Манштейн, – кивнул Толбухин.
– Мы на вас, товарищ Суворов, очень надеемся. Очень, – вдруг сказал Мехлис, поворачиваясь ко мне.
Подполковник Стриж склонился над картой. Планирование операции уже закончилось, но комполка все равно продолжал изучать карту, что-то ему не нравилось. И сильно не нравилось.
За соседним столом расположились несколько командиров. В основном это были представители оперативного отдела штаба фронта, которые и занимались разработкой боевой операции по уничтожению вражеского генерала.
– Майор, подойдите, – позвал меня Стриж.
Я только вошел в землянку таращась в темноту, в помещение был небольшой полумрак, так что заметив меня комполка подозвал к себе, явно что-то собираясь спросить.
– Что ты об этом думаешь? – поинтересовался Стриж ткнув пальцем в извилистую ленту, которая на карте изображала дорогу.
– На ловушку похоже. Если вот тут и тут поставить мелкокалиберные автоматические зенитки, то «таирам» при штурмовке придет швах. А если вот тут на удалении разместить несколько пар истребителей, то они нас перехватят при возвращении.
Мутно тут как-то все. Не нравится мне этот вылет. И место, которое штабные выбрали, где мы должны перехватить генерала тоже. Нет, оно конечно удобно, деваться им с дороги просто некуда, но… не нравиться мне это и все тут.
– Мутно? Хм, забавно сказал… но верно. Мутно… – словно попробовав на язык новое выражение, подполковник продолжил, – правильно выразился.
– Угу. Не лететь не можем, но и лететь… Нюхом чую что-то тут не так.
– Вот и мне все это не нравится, – постукав карандашом по карте, произнес Стриж.
– Есть у меня идея одна, только… – я замолчал, скосив глаза на что-то обсуждавших командиров.