— Почему же ты раньше так не объяснила?
— Хороший совет, — согласился Тадаси. — А кто-нибудь выяснил, какие испытания нас ждут?
Все покачали головами. Им было известно только, что Круг трех назван в честь высочайших пиков горного хребта Ига и означает испытание ума, тела и духа. Все остальное скрывала завеса тайны.
— Странно, что вы готовитесь к чему-то, о чем ничего не знаете, — заметил Ямато, сбивая ногой снег с нижней ступеньки.
Несмотря на все попытки держать нос выше, он очень расстраивался, что не примет участия в Круге.
— Сэнсэй Ямада говорит, что в этом есть смысл. Только неизведанное пугает человека, — сказал Ёри, и его маленькие ручки задрожали от этой мысли. — Вот мы и готовимся к неизведанному.
Джек получил по щеке снежком и вскрикнул от неожиданности. Кожу обожгло холодом.
— В яблочко! — крикнул знакомый голос.
Джек вытер снег с лица и зло уставился на Кадзуки. Тот со своей шайкой как раз входил во двор. Все они со смехом кидались друг в друга снежками.
Морико, злюка с черными зубами, швырнула один в Кадзуки.
"Джек с удивлением заметил, что к ним пожаловали и двоюродные братья Кадзуки — Райдэн и Тору, близнецы, с которыми друзья повздорили в прошлом году, во время праздника Ханами. Выходит, Кадзуки не только вербовал в банду Скорпиона учеников из школы-соперницы, но и набрался наглости пригласить их в Нитэн ити рю белым днем!
— Кадзуки, у тебя инро упала, — сказал Тадаси, а сам потихоньку набрал снега с верхней ступеньки и сделал снежок.
Ничего не подозревая, Кадзуки наклонился, а когда поднял голову, было поздно. Снежок Тадаси залепил ему все лицо. Мальчишка завопил, и половина снега провалилась ему прямо в рот.
Тадаси хитро улыбнулся Джеку, и оба рассмеялись. За ними начали хохотать и остальные, даже друзья Кадзуки.
— Вперед! Вперед! — закричал Кадзуки, отплевываясь.
Услышав команду, банда Скорпиона засыпала противников градом снежков.
Узнав о начале битвы, во двор стали сбегаться другие ученики Нитэн ити рю.
— Смотрите, у нас зрители! — воскликнул Кадзуки. Его лицо светилось искренней радостью. — Давайте играть в Юки гассэн?
— Уже играем! — крикнул Тадаси, набирая еще снега.
Все оживленно загомонили. Толпа росла.