Она сама не просто допустила, а спровоцировала это безобразие, и спасибо Максиму Степановичу, что обещал молчать.
⁂Евгений с трудом нашел дом на улице Бабушкина. Он был тут всего один раз еще пионером, и впечатление осталось такое тягостное, что с тех пор он не любил этот район.
Сейчас, в сумерках, тесно стоящие вдоль проспекта сталинские дома казались красивыми, таинственными и тревожными, но во дворе, куда он попал, пройдя через высокую арку, были уже совсем другие постройки, легкие кирпичные пятиэтажки времен оттепели.
Поднявшись по чисто вымытой лестнице на третий этаж, он позвонил в дверь, выглядевшую точно так же, как и двадцать лет назад, и, когда Галя открыла, по инерции Евгению показалось, что и она тоже совсем не изменилась за этот долгий или, наоборот, короткий срок.
Евгений снял ботинки, присовокупив их к общей куче обуви на полу, и в одних носках прошел за Галей в кухню, где на плите что-то булькало и кипело, а на столе вокруг разделочной доски громоздились очищенные овощи. Галя, длинная и чуть сутуловатая, как и он сам, резким движением подбородка указала ему на табуретку.
Евгений сел, подобрав ноги.
– Возмужал, – сказала Галя, вытирая руки о край фартука.
– Постарел.
– Ну не без этого, конечно. Значит, решил вспомнить о корнях, объединить семью…
Евгений кивнул.
– Хорошо, Женя, это очень хорошо. Главное, вовремя.
– Правда?"
"– Ну конечно, Женечка, дорогой ты мой! Теперь, когда вы все себе захапали, переварили и впали в ничтожество, наступил самый подходящий момент родным людям держаться вместе. Только прости, родной человек, – взяв нож, Галя принялась быстро нарезать картофелину.
– Галя, с этим я справляюсь сам.
– А зачем тогда?
– Ну как… Она скучает по тебе. Хочет повидаться, попросить прощения…
– Милый мой, когда просят прощения, в первую очередь возмещают ущерб, это я тебе как специалист говорю.
– Ну так мы вроде бы тебя при обмене не обидели.