Они, как и мать, терпеть не могли приживалу, как все звали Золушку. Даже имя у падчерицы под стать – Зэлли.
– Интересно, почему девчонка не сбежала? - вслух удивилась я, перелистывая очередную страницу. Ответ нашелся здесь же.
Зэлли очень хотела сбежать, но ни магии, ни каких-либо умений у нее не оказалось. Α такими темпами она мoгла стать легкой добычей любителей бесхозных девиц. В Империи Гортэш царил патриархат, женщины не имели права голоса. Любая девица, появившаяся без сопровождения, тут же обречена была стать наложницей вельможи или отправиться в обитель услад.
– Ага, бордель по-нашему, - снова прокомментировала я. – Интересно, почему женщины не взбунтовались?
Оказывается, многих это устраивало. К тому же в этом мире были Университеты, из которых выходили наемницы широкого профиля, на которых указ не действовал. Они могли распоряжаться своей судьбой самостоятельно. Магианы или ведьмы пользовались уважением, если становилось известно, что в девушке есть хотя бы крупица силы. Но ни в самой Зэлли, ни в ее сестрах магии не было, зато в мачехе она точно была.
Зэлли – очень красивая девушка, многие сомневались, что она вообще человек. Утонченная, тонкая, как тростинка с весьма выдающейся грудью, она даже в своей порядком поношенной одежде привлекала чужое внимание. Воспользовавшись тем, что отец отлучился по делам, мачеха поведала Зэлли о тoм, что той хватит быть нахлебницей, для нее присмотрели мужчину, который возжелал девушку, пообещав заплатить за нее аж тысячу дрихмов.
– Но после него я отдам тебя Лиору, он давно засматривается, но не знает, как мой супруг на это отреагирует, - не то предупредила, не то пригрозила женщина. А Зэлли решилась на нечто уҗасное.
Дочитав до того места, когда семья Зэлли оказалась приглашена на бал, я ощутила, как слипаются глаза, строчки стали расплываться. Проморгавшись, удивилась, на землю медленно опускалась ночь. Вот это я зачиталась, пора домой, наверняка мои уже волнуются."
"Подхватив книгу, помчалась к дому. Родители вместе с бабулей пили на веранде чай.