Четырнадцатью дюймами ниже в левом углу раскопа лопатка снова на что-то наткнулась. Нора начала расчищать влажную землю вокруг неизвестного предмета, но затем неожиданно отдернула руку. Она увидела коричневый свод черепа, окруженный остатками жидких волос.
Тишину нарушил отдаленный раскат грома. Гроза еще не кончилась.
Нора услышала, как вздохнул О'Шонесси.
– В чем дело? – мгновенно среагировал Пендергаст.
– Мы нашли череп.
– Продолжайте копать, если можно, – без тени удивления сказал Пендергаст.
Нора начала осторожно расчищать землю.
Прикрыв нос и рот футболкой, Нора продолжила раскопку. Вначале появилась часть носовой кости, в отверстии которой были видны искривленные остатки хрящевой ткани. Когда на свет появилась верхняя челюсть, под покрывающей ее грязью блеснул металл.
– Прошу вас, рассказывайте, – нарушил тишину слабый голос Пендергаста.
– Потерпите еще минуту.
Нора работала щеткой, расчищая кости лица. Как только череп очистился от земли, девушка приступила к описанию находки.
– Итак, мы имеем череп пожилого мужчины с остатками волос и части мягких тканей. Последнее, видимо, является следствием пребывания в анаэробной среде. На верхней челюсти имеются два серебряных зуба. От полного выпадения их удерживает старый мост.
– Это означает, что вы нашли Тинбери Макфаддена, – сказал Пендергаст и, немного помолчав, добавил: – Продолжайте копать. Нам еще предстоит обнаружить Джемса Генри Персеваля и Дюмона Берли – членов лицея и коллег доктора Ленга. Тех людей, которые, к своему несчастью, пользовались полным доверием мистера Шоттама. Этим исчерпывается наш маленький кружок ученых мужей.
– Да, кстати, – сказала Нора. – Вчера вечером я кое-что вспомнила. Когда я в первый раз попросила Пака показать мне материалы Шоттама, старик походя заметил, что в последнее время Шоттам пользуется большой популярностью. Тогда я не обратила внимания на эти слова. Но после того, что произошло, я начала спрашивать себя, кто бы мог...
– ...совершить это путешествие до нас, – закончил ее мысль Пендергаст.
Неожиданно стукнула дверная ручка.